[한방 칼럼] 거북목으로 인한 목 통증, 추나요법으로 건강하게

[김경훈 목동자생한방병원장] 스마트폰을 사용하지 않는 사람을 찾기가 더 어려울 정도로 스마트폰이 대중화됐다. 길을 걸어가면서 스마트폰을 보거나 버스나 지하철에서도 스마트폰을 손에 들고 고개를 숙인 채 무엇인가를 열심히 보고 있는 사람들을 쉽게 볼 수 있다. ‘손 안의 컴퓨터’라 불리는 스마트폰은 이제 소셜네트워크를 통한 사회와의 새로운 소통 통로로 자리잡았다. 스마트폰을 통해 컴퓨터가 가지고 있었던 시간과 공간의 제약이라는 단점을 없앤 것이다.

잠을 잘 때도 화장실을 갈 때도 스마트폰을 손에서 놓지 않는다거나 스마트폰을 통해 친구를 만나기도 더 친밀한 관계가 되기도 할 정도로 점점 사회와 생활이 스마트폰 중심으로 돌아가고 있다. 하지만 이렇게 스마트폰을 자주 사용하다 보니 자신도 모르게 하루 종일 고개를 숙이고 많은 시간을 보내게 되는 일이 많다. 하지만 이런 자세는 목뼈에 나쁜 영향을 미치게 되고 일자목의 형태로 변하게 만들 수 있다.

인체의 목뼈(경추)는 C자 형의 굴곡을 가지고 있어야 정상이다. C자형의 목뼈는 목뼈에 가해지는 압력이 고르게 분산되게 해준다. 하지만 경추가 일자모양이 되면 목뼈에 가해지는 압력이 고르게 분산되지 못하고 한쪽으로 집중되면서 뼈와, 근육, 인대에 지속적인 피로를 유발하게 되고 이로 인해 뼈와 뼈 사이에서 완충작용을 해주는 물렁뼈인 디스크의 손상을 쉽게 유발할 수 있다.

경추의 일자목으로 인한 통증은 처음에는 별다른 증상을 느끼지 못하지만 어느 순간 갑자기 목이 뻣뻣해지거나 어깨까지 뻣뻣해지며 통증을 느끼게 된다. 이는 뒷목을 고정시켜 주는 근육과 인대에 피로가 누적돼 탄력성을 잃었기 때문이다. 목뼈가 일자가 되면 목뼈에 미치는 충격이 흡수되지 못하고 그대로 머리로 전달돼 두통을 유발할 수 있고, 뼈와 디스크에 가해지는 충격이 완화되지 못해 목 뼈의 퇴행성 변화와 목디스크를 유발할 수 있다.

목뼈의 퇴행성 변화를 ‘경추증’이라고도 하는데, 이는 단일한 질병이라기보다는 목디스크나 목뼈의 퇴행성 변화로 인해 나타나는 여러 목뼈 관련 증상들을 통틀어 일컫는 말이다. 주된 증상으로는 목덜미 쪽의 통증이나 어깨 쪽의 통증, 감각 둔화 등이 있다. 목디스크는 목뼈 사이에 있는 연골인 디스크가 신경을 압박하고 자극해 목, 어깨의 통증과 저림, 손과 팔에서 힘이 빠지거나 감각저하, 시큰거림, 통증, 저림 등의 증상을 나타내는 것으로 목디스크는 악화되어 심해지면 전신마비가 생길 수도 있으므로 조기에 발견해 치료하는 것이 중요하다.

따라서 목 디스크 진단을 받았다면 근본 원인을 찾아 치료해야 한다. 목 디스크 치료는 일시적 통증 제어가 아닌 뼈와 신경, 연부조직을 재생시키는 치료로 인체의 스스로 낫는 회복력인 자생력을 빠르게 키워주는 것이 중요하기 때문이다.

자생한방병원에서는 이를 추나요법을 통해 병을 치료하고 있다. 추나요법은 비뚤어진 척추 뼈를 한의사가 손으로 밀고 당기며 바르게 교정하는 치료법이다. 엄지손가락이나 손바닥을 환자의 환부나 경혈부위에 대고 적절한 방향으로 힘을 가해 척추와 주변조직을 부드럽게 조정한다. 이때 경락의 기혈이 잘 소통되어 근육이 이완되고 디스크나 관절로 순환이 증가하며 관절의 동작범위가 정상 범위로 돌아오게 된다.

또 추나요법은 해외에서도 그 우수성을 인정받아 2002년 한의학 사상 최초로 뇌신경 내과 분야에서 권위를 자랑하는 미국 UC 어바인대 의대 선택과목으로 채택되기도 하였다. 특히 오는 2018년에는 추나요법 급여화를 앞두고 현재 보건복지부 시범사업을 거치고 있어 만약 급여화가 진행되면 환자의 치료비 부담은 더욱 줄어들 전망이다.

이와 함께 자기공명영상장치(MRI)와 같은 첨단 영상장비와 한약의 골관절질환 치료성분을 결합한 형태의 ‘신경근회복술’도 목 디스크 치료에 탁월하다. ‘신경근회복술’이란 스테로이드 없는 ‘신바로약침’을 특수 시술법을 통해 손상 부위에 정확히 분사해 신경 회복 속도를 높이고 통증을 빠르게 치료하는 자생한방병원만의 특화 치료법이다. MRI 영상을 토대로 손상된 부위의 위치와 손상 정도를 정확히 파악하고, 특수침을 이용 환부에 ‘신바로약침’을 분사한다. ‘신바로약침’은 목디스크 치료의 핵심인 항염증, 뼈 신경재생 효과를 지닌 자생한약에서 정제, 추출한 것으로 약침을 경혈과 통증 부위에 주입하게 되면 강력한 항염증 작용으로 목 주변의 통증을 빠른 속도로 제거하는데 효과가 있다.

일자목을 예방하기 위해서 장시간 고개를 숙이는 자세를 피하는 것이 좋고 걸을 때는 땅바닥을 보기보다는 정면을 바라보면서 가슴을 펴는 자세를 유지하는 습관을 갖추어서 소중한 우리의 목이 일자목으로 변해가는 것을 예방하도록 하자.