"2월 여객수 강세에 역대급 호황…항공사 1Q 실적 개선 전망"

[이데일리 이용성 기자] 2월 하루 평균 여객수가 강세를 보이는 등 역대급 호황기를 맞이하면서 항공사들의 1분기 실적이 기대된다는 의견이 제기됐다.

(사진=유진투자증권)

12일 양승윤 유진투자증권 연구원에 따르면 1월 국제선 여객은 720만명으로 전월 대비 1% 하락했다. 국내선 여객은 587만명으로 전월 대비 4% 줄었다. 인천공항 기준 지역별 국제 여객 수는 일본이 143만명, 동남아 187만명, 미주 44만명, 구주 30만명, 중국 78만명으로 나타났다.

전월 대비 여객 수 감소는 운항 일수가 1월보다 적었던 영향이 크고, 하루평균 여객 수는 오히려 증가했다는 것이 양 연구원의 설명이다. 양 연구원에 따르면 국제선은 전월 대비 5% 늘었고, 국내선은 2% 증가했다. 노선별 여객도 하루평균 여객 수는 일본이 전월 대비 8% 늘었고, 중국도 28% 증가하며 강세를 나타냈다. 특히 일본은 전월 대비 운항편수가 감소했음에도, 전월 대비 여객 수가 증가하며 초강세 국면에 접어든 모습이다.

단일 기종 운항 중인 제주항공의 2월 1일~25일 일본 노선 탑승률은 94%로 추정되는데 일본 간선 노선은 100%에 가까운 탑승률 기록했을 것이라 양 연구원은 전했다. 또한, 그동안 소외되던 중국 노선도 춘절 영향으로 강세 전환되었으나, 지속 여부는 불투명하다고 부연했다. 춘절 종료 후 중국 노선 탑승률은 하락 추세 전환되었기 때문이다.

항공 화물은 2월 발틱항공운임지수는 홍콩-북미 노선이 전월비 11% 하락했지만, 홍콩-유럽은 오히려 전월비 1% 반등하며 계절성을 벗어났다. 이는 일부 홍해 이슈 등 해운 시장 혼란의 영향이 미치기 시작했다는 신호로 볼 수도 있다고 양 연구원은 설명했다. 또한, 인천공항 화물 물동량은 전월 대비 6% 줄어든 21만톤을 기록했다. 하루 평균 화물 물동량은 전월비 1% 증가해 여전히 견조한 상황이다.

양 연구원은 “일본과 동남아 노선을 중심으로 항공사들은 역대급 호황기를 누리는 중”이라며 “작년 2월과 다르게 항공 운항편수도 상당부분 정상화되어, 높은 운임 수준에 여객 수가 더해지는 국면으로 판단하고 있어 1분기 실적 서프라이즈 기대된다”고 강조했다.