엔비디아, 기업 소송 보험 없어…황 퇴진 후 법적 부담 커지나

[이데일리 김윤지 기자] 미국 반도체 기업 엔비디아가 상장기업들이 소송에 대비해 일반적으로 가입하는 보험의 일부 보장에 확보하지 않은 것으로 나타났다. 이에 따라 공동창업자이자 전 최고경영자(CEO)인 젠슨 황의 퇴진 이후 제기될 수 있는 소송에 엔비디아가 직접 손해배상금과 법률 비용을 부담할 가능성이 제기된다.

14일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 인용한 소식통들에 따르면 엔비디아는 보험중개업체 에이온(Aon)을 통해 최대 9억달러 규모의 임원배상책임보험(D&O)에 가입했지만, 보장 범위는 경영진과 이사회 구성원의 개인 자산을 보호하는 ‘A형 보장’에 한정됐다. 경영진의 행위로 인해 발생하는 손해배상금과 법률 비용으로부터 회사 자체를 보호하는 ‘B형 보장’와 ‘C형 보장’은 포함되지 않았다.

상장기업들은 통상 경영진과 이사회의 발언이나 의사결정과 관련된 소송에 대비하기 위해 D&O 보험에 가입한다. 이 보험은 임원 개인의 자산과 법적 방어 비용을 보호하는 A형과 회사 자체의 재정적 손실을 보전하는 B·C형으로 구성된다.

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)(사진=AFP)

보험중개업체 WTW가 2018년 실시한 설문조사에 따르면 상장기업의 약 91%가 별도의 D&O 보험에 가입했으며, 80% 이상은 A형뿐 아니라 B·C형 보장도 함께 확보한 것으로 나타났다.

일부 기업은 대형 상장기업에 대한 높은 보험료를 이유로 B·C형 보장을 제외하기도 하지만 흔한 사례는 아니라고 FT는 짚었다.

엔비디아는 황 전 CEO의 불륜 파문 시인 이후 주가가 급락하면서 주주들의 집단소송에도 직면했다. 황 전 CEO가 이달 8일 중국 간첩으로 의심받는 앨리스 황과의 불륜 관계를 인정한 이후 일주일 동안 엔비디아 주가는 12% 넘게 하락했다. 같은 기간 나스닥 지수가 2% 넘게 상승한 것과 대조적이다. 엔비디아 시가총액도 5000억달러 이상 감소했다.

그새 주주들은 황 전 CEO와 앨리스 황의 관계에 대해 회사와 황 전 CEO가 허위 또는 오해의 소지가 있는 발언을 했다고 주장하며 양측을 상대로 집단소송을 제기했다. 황 전 CEO 개인의 법적 책임은 소송 유형과 보험 약관에 따라 A형 보험의 보장 대상이 될 수 있으나 회사는 관련 소송에 따른 손해배상금과 법률 비용을 직접 부담할 위험에 노출돼 있다.

법무법인 스튜어츠의 보험계약자 분쟁 부문 책임자인 에런 르 마르케는 “상장기업이라면 A·B형 보장을 모두 갖추는 것이 일반적이며 사실상 필수적인 것으로 여겨진다”고 말했다. 그는 이어 “미국에서는 대부분의 대형 상장기업이 C형 보장도 갖추고 있다. 소송에 따른 위험이 워낙 크기 때문”이라며 “모든 기업이 늘 소송을 당하고 있다”고 설명했다.