제철 맞았지만 기후 변화에 ‘참조기 떼 사라졌다’

[이데일리 유진희 기자] 가을 제철을 맞았지만, 기후변화 등으로 인해 ‘참조기 떼’가 사라졌다며 어민들이 호소하고 있다.

(사진=게티이미지)

18일 목포수협에 따르면 매년 이맘때 추자도와 신안 홍도·흑산도 근해에 참조기 어장이 형성되지만, 올해는 참조기 떼가 나타나지 않고 있다. 이 해역에서는 안강·유자망어선 등 130여척이 참조기를 잡고 있다.

가을 참조기는 살이 통통하고 더욱 고소해 어민들의 살림에 큰 보탬이 돼왔다. 하지만 최근 3년간 참조기 어획량은 크게 줄었다. 2021년 6827t(441억원)에 이르던 참조기 어획량은 2022년 3873t(282억원)으로 감소했다. 올해도 10월 기준 1742t(157억원)으로 크게 떨어졌다.

업계에 따르면 기상악화로 인한 조업 감소, 기후변화로 인한 바다 수온 상승 등이 요인으로 꼽힌다.

이로 인해 참조기는 말 그대로 ‘금값’이 됐다. 올 현재 목포수협 위판장에서 120마리 한상자 평균 가격은 38만원에 거래되고 있다. 2021년에는 23만 2000원, 지난해에는 24만 3000원 수준이었다.