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로이터통신은 24일(현지시간) 100개 이상의 중국 정부 입찰 내용을 검토한 결과 약 2년 반 전부터 마이크론에 대한 중국 정부 당국의 구매 요청이 급격히 줄어들었다고 보도했다.
로이터는 “중국 당국은 세금 시스템이나 감시 네트워크 사업 등에 사용하기 위해 마이크론의 반도체를 정기적으로 구매했으나 2020년 이후에 그러한 (구매) 요청이 급격히 감소했다”고 전했다
보도에 따르면 2020년부터 중국 정부 입찰에서 마이크론 제품이 언급된 것은 장쑤성 창저우시 기상청의 스토리지 장치와 산둥성 저우핑시 병원의 이미지 센서 등을 포함해 4건에 불과했다.
2020년 이전에는 마이크론의 칩이 대도시의 감시 카메라 및 얼굴 인식 네트워크와 같은 민감한 사업을 비롯해 다양한 중국 지방 정부의 기관에서 사용된 것과 대조를 이룬다고 로이터는 지적했다.
마이크론의 빈자리는 자국 메모리칩 제조업체인 인스퍼와 화웨이, 유니크, 하이크비전 등이 대신했다. 중국 정부는 한국 기업인 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660) 제품도 구매했으나 대부분 자국산 제품을 보완하기 위한 용도였다고 로이터는 덧붙였다.
마이크론에 대한 구매가 최근 2~3년간 극적으로 줄어든 이유로는 미·중 무역 갈등이 심화하는 가운데 핵심 기술 부품에 대한 해외 의존도를 줄여 미국의 영향력에 벗어나려는 포석이 있었을 것을 해석된다.
지난해의 다수의 중국 정부 입찰에서 중국산 제품으로 요건을 제한한 점도 확인됐다고 로이터는 전했다.
중국이 이번주 마이크론에 대한 구매제한 조치를 한 것이 갑작스러운 움직임이 아니라 수년간 준비한 결과일 수 있다는 것이다. 컨퍼런스보드의 중국센터 책임자는 “대부분의 칩들은 중국산으로 대체될 수 있고 그렇지 않은 칩들은 다른 외국회사들에서 조달할 수 있다”며 “마이크론 제품을 금지하는 것은 중국을 해치지 않는다”고 마했다.
다만, 수백개의 중국 정부 기관들은 2020년 이후에도 수백 개의 인텔의 프로세선, 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU), 델의 서버 등은 계속 구매했다. 메모리칩과 달리 이들 제품에 대한 대체재는 마땅치 않았던 것으로 추정된다.
