[강신우의 닥치Go]‘수영초짜’의 스쿠버다이빙 체험기

롯데월드 아쿠아리움 스쿠버다이빙 체험. 이데일리DB

[이데일리 강신우 기자] “숨은 코가 아닌 무조건 입으로 쉬어야 한다.”

수심 7미터 아래서 머릿속으로 계속 되뇌었다. 기자를 바라보는 사람들이 유리벽 밖에서 손 인사를 하고 손가락 하트를 날려도 오직 한 가지 생각뿐. ‘숨은 코가 아닌 입으로….’ 숨을 자칫 코로 들이키는 순간, 턱하고 숨이 막혀 제정신이 아닌 상황이 발생할 수 있다는 시나리오를 떠올렸다.

그런 수영초보, 스쿠버다이빙을 단 한 번도 제대로 배운 적이 없는 기자도 다이빙에 성공했다. 스쿠버다이빙은 수중 호흡 장비를 둘러메고 잠수하는 레포츠다. 20분의 안전교육 후 곧바로 입수했고 너비 25미터, 수심 7미터의 거대한 수족관을 걸어 다녔다. 수중체험은 30여분.

3일 잠실 롯데월드몰 엔터테인먼트몰 지하1층 아쿠아리움. 스쿠버다이빙을 하기 전 몸에 착 달라붙는 잠수복을 입고 잠수용 신발까지 신어야 한다. 오리발은 착용금지다. 아쿠아리움 안에서 속도를 내게 되면 자칫 귀여운 부채가오리, 제브라상어 등 1만여 마리의 바다 친구들이 놀라거나 다칠 수 있다.

대형 수족관 입수 전 안전교육 및 잠수 연습을 하고 있다. 이데일리DB

잠수복을 입었다면 이제 수영모와 수경을 쓰고 공기통을 멘다. 그리고 연습을 할 수 있는 작은 수족관으로 ‘풍덩’하고 들어간다. 호흡기로 어떻게 숨을 쉬어야 하는지 등을 배운다. ‘아’하고 호흡기를 입에 넣고 ‘이’하고 문다. ‘우’하고 입술로 호흡기 전체를 감싼다. ‘아이우’라고 외우면 된다.

기자는 연습 때 물속에서 들숨을 코로 하는 바람에 이내 수면 위로 나와야 했다. 수심 7미터 아래서 이런 일이 발생했다면 아찔했을 뻔했다. 그러나 몇 번 연습하면 금방 익숙해진다. 또 전문 스쿠버다이빙 강사가 따라다니며 안전을 책임진다. 연습할 때면 가오리가 날갯짓을 하며 반갑게 맞이한다. 몸을 훑고 지나가는데 놀라지 않아도 된다. 재미없다 싶으면 금세 사라진다.

기자가 대형 수족관 안으로 사다리를 밟으며 내려 가고 있다. 이데일리DB

안전교육과 연습이 끝나면 본격적으로 대형 수족관 안으로 들어간다. 사다리를 밟고 한 칸씩 밑으로 이동한다. 수압이 세지면서 귀가 먹먹해진다. 2미터를 내려갈 때마다 한 번씩 코를 잡고 2초간 ‘흥~’ 해야 한다. 그래야 귀가 덜 아프다. 그렇게 몇 번 ‘흥~흥~’ 하다 보면 어느새 바닥이다. 착지.

‘웅~’하는 정체 모를 깊은 물 속의 소리가 들린다. 순간 몸이 굳었다. 강사가 몸에 힘을 빼고 숨을 고르게 쉬라고 수신호를 보낸다. 서로 눈빛을 교환하면 서서히 긴장이 풀린다. 그러면 이제 신세계가 보이기 시작한다.

수심 7미터의 대형 수족관 바닥에 착지해 기념촬영을 하고 있다. 이데일리DB.

고개를 들면 수면 위가 까마득해 보이고 가오리가 머리 위에서 너풀거리며 춤을 춘다. 아기 상어는 무뚝뚝하고 자이언트 그루퍼는 커다란 눈을 끔뻑이며 기자를 멀뚱멀뚱 쳐다본다. 입도 툭 튀어나왔다. 목탁수구리는 얼굴이 넙데데하니 무섭게 생겼는데 가만히 옆을 지나간다. 순간 기자는 움찔했지만 관심이 없다는 투다.

30분을 그렇게 바다 친구들과 놀았다. 여기서 주의사항 몇 가지. 친구들이 귀엽다고 만지거나 이리 오라고 손짓해선 안된다. 정말 먹이를 주는지 알고 왔다가 먹이가 없으면 삐친다. 수중 구조물은 조형물이어서 손상에 주의해야 한다. 가장 중요한 건 담당 강사의 지시를 꼭 따라야 한다.