보통 우리가 알고 있는 화상은 100도 이상의 뜨거운 열에 노출되는 경우다. 하지만 40도 이상의 비교적 따뜻하다고 느끼는 정도의 열에도 장시간 노출되어도 화상을 입을 수 있
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저온화상이 생기는 진피나 지방세포는 통증을 잘 느끼지 못하고 피부 변화가 즉각적으로 나타나지 않아 초기증상을 인지하기가 쉽지 않다. 그러다 피부가 트는 것처럼 갈라지고 따갑고 가렵거나, 약간 붉어지거나 희끗거릴 수 있고 심한 경우 물집이 잡히기도 한다.
저온화상을 예방하려면 어떻게 해야 할까? 저온화상의 최선의 예방책은 온열기, 전열 매트, 전기 방석 등 전기를 사용하는 용품은 물론 휴대용 손난로, 핫팩 등 저온화상을 일으킬 수 있는 난방기를 안전하게 사용하는 것이다.
온열기는 최소 1m이상 거리를 두고 사용하며, 타이머를 조절해 온열시간을 미리 조절해 두는 것이 안전하다. 접착용 핫팩을 사용할 때는 반드시 옷 위에 부착해 사용하고, 전기매트나 온수매트는 전원을 켠 상태로 잠들 수 있기 때문에 약간 따뜻한 정도의 온도로 맞추고 얇은 이불을 깔아 주는 것이 좋다. 술에 취한 사람이나 노약자, 신경 손상이 있는 당뇨병 환자들은 감각을 잘 못 느끼게 되므로 난방기 사용에 특히 주의해야 한다.
저온화상이 의심된다면 화상 부위의 화기를 차가운 물로 제거해 주어야 한다. 얼음을 직접 접촉할 경우 오히려 피부 조직을 손상시킬 수 있어 피하는 것이 좋다. 알코올, 소주, 치약, 알로에, 감자 등의 민간요법으로 화상을 치료하는 것은 자칫 감염이나 추가적인 손상으로 이어질 수 있기 때문에 위험하다. 물집을 터뜨리거나 피부에 일반 연고를 바르는 것도 상처부위의 세균감염을 유발할 수 있어 자제해야 한다.
중증일 때에는 피부 건조를 막는 바세린 계통의 연고나 감염을 막아주는 항생연고를 바르는 게 좋으며, 피부가 검게 침착되거나 수포가 생길 정도의 심한 화상은 빨리 피부과에서 치료를 받는 것이 안전하다.
