이라크 모술서 美 오폭으로 민간인 희생자 발생

[이데일리 방성훈 기자] 미군이 주도하는 국제 동맹군이 실시한 이라크 모술 서부 지역 오폭으로 민간인 희생자가 발생했다. 이 지역은 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)의 마지막 거점이다. 하지만 이번 오폭으로 이라크인이 최소 200명 이상 사망했다는 주장이 제기됐고 미군은 이를 일부 시인했다.

미군이 주도하는 국제연합군은 25일(현지시간) 성명을 발표하고 “지난 17일 이라크 보안군의 요청에 따라 공습을 실시했으며 IS 대원들과 장비들을 타격했다고 믿었다. 공습 지역과 민간인 희생자가 발생했다는 지역과 일치한다”면서 오폭을 시인했다. 앞서 이라크 현지언론 등은 국제연합군의 오폭으로 추정되는 폭발이 발생해 민간인이 230여명이 사망했다고 보도했다. 이번 오폭은 지난 2003년 미국이 이라크를 침공한 이래 미군 공습으로 발생한 최대 민간인 참사 중 하나가 될 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

연합군 측은 “우리는 항상 민간인 희생자가 단 한 명도 나오지 않는 것을 목표로 하고 있다”면서 “IS가 병원, 학교, 종교시설 등 민간인을 보호하는 곳에서 민간인들을 방패로 삼아 전투를 벌이는 등 비인간적 전술을 펼치고 있지만 우리는 약속을 포기하지 않을 것이다. 모든 예방 조치를 취할 것”이라고 강조했다. 에르판 알 헤이야리 이라크 내무장관은 이번 민간인 희생 사건에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 미군도 사실 확인 및 경위 조사에 착수했다고 발표했다.

이라크인권관측소에 따르면 지난 1월 시작한 서 모술 전투로 민간인 3800명 이상이 사망했으며 탈환에 성공한 모술 동부 지역에서도 2190명의 이라크인이 숨진 것으로 알려졌다. 유엔의 이라크 인도주의 담당관 리즈 그란데는 “이번 끔찍한 비극으로 희생된 많은 유가족들에게 깊은 애도의 뜻을 표한다”며 “인간을 방패로 삼아서도 안되며 무차별적으로 화력을 사용해서도 안된다. 모든 당사자들은 민간인을 보호하기 위해 가능한 모든 조치를 취해 생명을 지켜야 한다”고 밝혔다.