지원금 갚으라는 정부..엑스포 "자식한테 이자도 받나"

[이데일리 김보리 기자] “자식한테 돈 빌려주고 원금은 물론 이자까지 내라는 격 아닙니까.”

여수 엑스포 조직위원회 관계자는 요즘 때늦은 고민에 머리가 지끈거린다. 행사 초기 우려와는 달리 목표 관람객 800만 명은 달성했지만, 정부 차입금을 어떻게 갚을지를 생각하면 벌써 속이 탄다. 엑스포 조직위원회가 전전긍긍하는 이유는 정부에게 갚아야 할 5000억원 가까운 빚 때문이다.

여수 엑스포의 총 공사비는 2조1000억원으로, 이 중 정부 지원액이 6300억원, 엑스포 조직위 7300억원, 나머지는 민간투자였다. 문제는 엑스포 조직위에서 내놓은 7300억원. 조직위는 당장 돈이 없으니, 엑스포를 운영해 입장료 수익금과 부지 매각 등으로 이 금액을 메우기로 약속하고 정부로부터 선차입 개념으로 4846억원을 빌려 공사비로 썼다. 이중 1000억원은 공적자금관리기금을 통해 은행에서 차입, 4% 정도의 이자도 내야 한다. 정부로서도 무조건 퍼주는 방식이 아닌 경쟁력 있는 행사를 만들라는 취지에서 무상지원이 아닌 차입 조건을 붙였다.

조직위로선 내심 억울하다는 반응이다. 어차피 정부 차원에서 한 일인데 차입금에 이자까지 내야하고 수익도 시원치 않아 부담스럽다는 설명이다. 조직위는 당초 입장객 800만명에 입장료수익 1800억원을 예상했지만, 입장객이 미달하자 뒤늦게 ‘지자체의 날’ 등 이벤트를 계획해 3만3000원짜리 입장권을 대폭 할인해 뿌렸다. 그 결과 입장객이 예상보다 20만명 초과했음에도 불구하고 입장료 수입은 500억원 미달됐다.

문제를 해결하기 위해선 주제관과 한국관 등 공공목적으로 남겨둘 일부 영구건물을 제외한 모든 시설을 매각·임대하는 방안외에 뾰족한 수가 없는 상황이다. 하지만, 경기가 고꾸라진 시점에 매각자를 찾는 것 역시 녹록지 않다.

정부 관계자는 “매각이나 임대를 비공식적으로 진행해 왔는데, 경기가 워낙 어렵다 보니 매각 방법을 찾는 것도 보통 일이 아니다”라며 “상황에 따라서는 당초 상환 계획을 맞추지 못한 채 상환 스케줄을 연기하는 등의 비상책을 쓸 수도 있다”고 말했다. 정부는 오는 5일 총리 주재로 여수 엑스포 관련 ‘정부지원위원회’를 개최하고, 사후 활용 방안 등을 확정하게 된다.
김보리 기자 boris@edaily.co.kr