이철규 사무총장은 이날 오전 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’와의 인터뷰에서 내년 총선의 첫 번째 기준을 묻는 말에 “당무가 한 개인의 생각, 자기의 뜻이 강조되면 바람직하지 않다”며 “대한민국 정당사에서 반복돼왔던 폐해가 최소화하고 국민이 바라는 후보를 공천하면 그것이 바로 공천 승리의 비결”이라고 답했다.
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이들을 향해 지도부 내 목소리가 갈리는 데 대해선 “김기현 대표는 모든 후보와 당내 다양한 목소리를 가진 분의 소리를 듣고 함께하기 위해 만남을 제안했다”며 “당대표와 최고위원 목소리가 꼭 같아야만 한다는 것은 그분들(천아용인)이주장하는 당론과 배치되는 행위 하는 것이 용납되겠느냐”고 반문했다.
이철규 사무총장은 “당 혼란을 수습하고 새로운 지도부가 당원으로부터 신뢰 받고 화합해 당원께 안정감을 보여드리고 당이 좋은 정책으로 국민의 삶을 뒷받침하는, 책임 있는 집권 여당의 모습을 보이는 데 모든 노력을 다하려 한다”고 사무총장직 임명 소감을 밝혔다.
최근 한일 정상회담에서 기시다 후미오 일본 총리가 위안부와 독도 문제를 꺼냈다는 것과 관련해 이 사무총장은 “현장에 있지 않아 모르겠지만 그런 일이 없었다고 들었다”며 “마치 있었던 것처럼, 우리 국민의 한일 감정을 자극시키기 위해 의혹을 제기하는 것은 책임 있는 정당이나 공직에 있는 사람들이 해선 안 될 말”이라고 일갈했다.