해군 거동수상자는 인근 초소 근무병, 음료수 사러갔다 목격돼 도주

[이데일리 김관용 기자] 국방부는 13일 지난 4일 경기도 평택에 있는 해군 2함대사령부 안에서 발견된 정체불명의 거동수상자는 부대 내 초소에서 근무하는 병사로 확인됐다고 밝혔다.

국방부는 이날 “정경두 국방부 장관 지시에 따라 국방부조사본부는 수사단을 편성해 현장수사를 실시하던 중 13일 오전 1:30경 거동수상자를 검거했다”면서 “거동수상자는 당시 합동 병기탄약고 초소 인접초소에서 경계근무 중이던 병사로 확인됐다”고 전했다.

수사결과에 따르면 관련자는 모 초소에서 동료병사와 동반근무 중 ‘음료수를 구매하기 위해 잠깐 자판기에 다녀오겠다’고 말한 뒤, 소지하고 있던 소총을 초소에 내려놓고 전투모와 전투조끼를 착용한 채 경계초소로부터 약 200m 이격된 생활관 건물에 설치된 자판기로 이동했다.

그러나 음료수는 구매하지 못하고 경계초소로 복귀하다 탄약고 초소 경계병에게 목격돼 수하에 불응한 채 도주했다. 이후 관련자와 동반근무자는 두려운 마음에 자수하지 못하고 근무지 이탈사실을 숨기고 있었다고 진술했다. 군 관계자는 “사태가 커지자 겁이 나서 관련 사실을 함구해 온 것으로 보인다”고 전했다.

12일 오후 경기도 평택시 해군 2함대사령부 정문 모습. [사진=연합뉴스]

수사본부는 현장검증을 통해 외부 침입 흔적 등이 없는 것을 확인하고 내부소행으로 수사범위를 판단하고 조사를 하던 중이었다. 당시 목격자인 탄약고 경계병이 거동수상자가 랜턴을 휴대하고 있었고 어두운색 복장에 모자와 백팩을 착용했다는 진술을 토대로 현장 재연 등을 통해 용의자 범위를 압축했다. 용의선상에 있던 관련자의 동반근무자로부터 ‘상황발생 당일 경계근무 중 관련자가 근무지를 이탈했다’는 진술을 확보한 뒤 관련자 조사를 통해 자백을 받아 검거하게 됐다는 설명이다.

국방부는 관련자에 대해서 “추가 조사 후 적법하게 처리할 예정”이라며 “허위 자백 관련 사항과 상급부대 보고 관련 사항 등에 대해서는 추가 수사 예정”이라고 전했다.

해군 2함대사령부 내에서 정체불명의 거동 수상자가 발견된 것은 지난 4일 오후 10시 2분경이다. 탄약 창고 근처에서 신분이 밝혀지지 않은 거동 수상자가 근무 중인 경계병에 의해 발견돼 해당 부대는 부대방호태세 1급을 발령하고 기동타격대, 5분 대기조 등을 투입해 수색에 나섰지만 검거에 실패했다.

조사 과정에서 A병장이 당시 거동 수상자는 본인이었다고 진술했지만, 헌병수사 과정에서 허위 자백으로 밝혀져 논란을 일으켰다. 해군 측은 이번 사건으로 많은 인원이 고생할 것을 염려한 직속 상급자(영관급 장교)가 부대원들에게 허위자수를 제의했고, A병장이 이 제의에 응하게 된 것이라고 설명했다.

이같은 사실은 해군 참모총장에게 곧바로 보고됐지만, 합참의장이나 국방장관에게는 보고되지 않았다. 국회 국방위원회 소속 김중로 의원이 지난 12일 오전 기자회견을 통해 관련 사실을 폭로할 때까지 군은 입을 다물고 있었던터라 은폐 및 늑장 보고 논란이 일었다.

해군이 발견한 레저용품 가방에 들어있던 오리발 등 모습 [사진=해군]

특히 김 의원의 오리발 발견 관련 주장 관련, 해군 측은 대공혐의점이 없다고 거듭 설명했다. 해군은 “거동수상자 수색 당시 오리발이 들어있던 레저용 가방은 7월 5일 오전 12시 30분경 체력단련장 입구 위병소 후면에서 발견됐다”며 “물기가 전혀 없었으며 상당기간 사용한 흔적도 없었고 민간에서 판매하는 일반 레저용품이었다”고 밝혔다. 레저용 가방에는 오리발, 고무보트, 노, 호스, 보트용 의자 등이 들어있었다.

또 “레저용 가방 발견 이후 체력단련장 관리원이 본인 가방임을 확인해 정보분석조가 대공혐의점이 없는 것으로 판단했다”면서 “레저용 가방 발견 장소는 거수자 발견 장소와 상당히 이격된 거리였기 때문에 이번 상황과는 무관한 것으로 판단된다”고 설명했다.

한편, 국방부는 이번 사건의 관련자가 검거되긴 했지만, 현재 진행 중인 지역합동정보조사는 대공용의점 확인을 위해 중단 없이 진행한다는 방침이다.