박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 오전 논평에서 “국민은 더 이상 문고리 권력, 비선 실세가 불러온 역사적 비극이 되풀이되는 것을 원하지 않는다”고 말했다. 이어 “대통령실은 국감 출석 압박이 거세지자 김현지 당시 총무비서관을 부속실장으로 보직 이동시키는 꼼수를 강행했다”며 “삼권분립 원칙까지 훼손하며 대법원장의 국회 출석을 압박하는 정권이 일개 비서관을 보호하기 위해 인사이동까지 하는 것은 국민 상식에 한참 어긋나는 ‘내 식구 감싸기’였다”고 비판했다.
또 박 수석대변인은 더불어민주당 김병기 원내대표가 김 실장의 국감 출석 요구를 ‘정쟁용’이라고 비판한 데 대해 “궁색한 변명”이라고 지적했다. 그는 “김 실장은 이재명 대통령을 30년 넘게 보좌한 최측근이지만, 나이와 출신지, 학력과 같은 기본적인 사항조차 알려져 있지 않아 온갖 소문이 돌 정도로 베일에 싸여 있는 인물”이라며 “이런 미스테리한 공직자를 국감에 불러 국민적 의혹을 해소하겠다는 것은 야당의 정당한 요구”라고 강조했다. 이어 “처음부터 국회에 나와 모든 의혹을 소명하면 될 일을, 구차한 변명으로 일관하며 빠져나갈 궁리만 하는 것은 국민적 의심만 증폭시킬 뿐”이라고 덧붙였다.
국민의힘 최은석 원내수석대변인도 논평에서 “김 실장은 대통령실 총무비서관 시절부터 인사 전횡 논란의 중심에 서 있었다”며 “아무리 손으로 하늘을 가리려 해도 진실은 드러나는 법”이라고 비판했다. 그는 “모든 국민이 추석 직전 총무비서관에서 제1부속실장으로 영전하는 대통령실 인사조치를 똑똑히 지켜봤다”며 “김 실장은 단순한 ‘곳간지기’가 아니라 대통령실의 ‘실세 위의 실세’로서 ‘실질적 안방마님’으로 군림하고 있다는 것을 대통령실 스스로 국민께 밝힌 것이나 마찬가지”라고 지적했다. 또한 민주당을 향해 “국정감사를 빈껍떼기로 만들려는 오만하고 어처구니없는 행태를 즉각 그만두고, 김 실장을 국정감사장에 반드시 출석시키라”고 요구했다.
최 원내수석대변인은 김 실장을 향해서도 “떳떳하다면, 국회에 직접 나와 모든 의혹을 당당히 해명하고 국민께 진실을 밝히면 될 일”이라며 “피하면 피할수록 의혹만 눈덩이처럼 불어나고 이재명 정권에 큰 부담만 주게 될 것”이라고 강조했다.
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일각에서는 김 실장의 국감 출석을 둘러싼 당과 대통령실의 입장이 계속 바뀌는 모습을 보이며 여권 스스로 논란을 키워왔다는 비판도 나왔다. 우상호 대통령실 정무수석은 지난 1일 언론 인터뷰에서 “(김 실장이 국감에) 100% 출석한다”고 확언했고, 박수현 민주당 수석대변인도 전날 라디오 인터뷰에서 “출석하는 것으로 안다”고 밝혔다. 이에 김 원내대표는 “개인 의견이 나오고 있으나 고려할 필요가 없다”며 “공식적 의견은 운영위원장 또는 운영위에서 정하는 것”이라고 수습했다.
