이번 테스트는 미국에서 한화시스템과 협업 중인 오버에어와 공동 진행한다. 한화시스템은 지난해 오버에어 지분을 인수한 바 있다. 전기추진시스템은 기체가 수직으로 이륙하고 뜬 뒤에는 기체가 앞으로 나가게 하는 2가지 역할을 한다. 활주로가 필요 없고 이착륙 공간을 최소화할 수 있다. 2가지 역할을 하다보니 기체 무게가 줄고 가벼워진 만큼 비행거리도 늘어나기 때문에 에어택시 상업화의 핵심으로 불린다.
현재 개발 마무리 단계인 전기추진시스템은 100% 전기로 구동된다. 탄소 등 공해 유발 물질은 배출되지 않으며 오버에어의 저소음 특허 기술 ‘OSTR’(Optimum Speed Tilt Rotor)를 통해 헬리콥터보다 15db(데시벨) 이상 소음도 낮췄다. 양사는 현재 전기추진시스템을 장착할 기체, 에어택시용 ‘버터플라이’도 제작 중이다.
김석균 한화시스템 UAM 사업부장은 “이번 개발이 최종 성공하면 UAM 시장에서 경쟁중인 세계 10여개 업체보다 한 발 빠르게 나갈 수 있게 된다”며 “2024년까지 기체 개발, 2025년 시범 운행이라는 목표에 성큼 다가가게 될 것”이라고 말했다.
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