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[이데일리 강경록 기자] 보현산(1124m)은 영천의 진산이다. 영천은 일찍이 ‘이수삼산(二水三山)의 고장’이라 불렸다. 이수는 보현산에서 발원한 남천과 북천이고, 삼산은 보현산과 팔공산, 운주산을 가리킨다.
영천을 상징하는 보현산은 야생화의 보고다. 2012년 발간된 《보현산 약초 이야기》에 따르면, 보현산에서 볼 수 있는 야생화는 모두 523종이다. 이 가운데 노랑무늬붓꽃, 병꽃나무, 누른종덩굴, 분취 등 보현산 특산 식물 11종이 자생한다고 한다. 환경부 지정 멸종 위기 식물 2급인 매화마름과 망개나무도 자란다.
보현산은 비교적 손쉽게 야생화 탐방을 즐길 수 있는 곳이다. 정상에 보현산천문대가 있어 도로가 잘 닦였고, 해발 1000m까지 차로 올라가기 때문에 힘겹게 등산하지 않아도 야생화 탐방이 가능하다. 보현산에서 야생화를 관찰할 수 있는 길은 두 곳이다. 천문대 정문을 마주 보고 오른쪽으로 작은 등산로가 있다. 보현산 북사면을 따르는 이 길옆에 다양한 야생화가 핀다. 반대편에는 ‘천수누림길’이라 이름 붙은 데크 로드가 조성되었다. 보현산 정상 시루봉까지 약 1km 이어지는데, 이 길에서도 야생화를 관찰할 수 있다.
북사면으로 난 등산로에 접어들자, 나무 아래 숨은 듯 덩굴개별꽃이 피어 반긴다. 제주도를 제외한 전국에서 자라는 야생화다. 주로 응달에 자라며, 5~6월에 꽃이 핀다. 하얀 꽃이 새끼손톱보다 작아 찾으려면 주의를 기울여야 한다.
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몇 걸음 더 가니 숲 사이로 진한 자줏빛 꽃잎을 단 벌깨덩굴이 한 무더기 피었다. 메기나 잉어 같은 물고기가 입을 벌리고 혀를 내민 모습 같다. 주로 5월에 피는 봄꽃인데, 보현산은 고도가 높아 아직 피었다. 잎과 줄기에서 은은한 향이 나 코끝에 맴돈다.
그 옆으로 별 모양 흰 꽃 두 송이를 단 금강애기나리와 큰애기나리도 다소곳하게 피었다. 모두 6월에 볼 수 있는 꽃이다. 동행한 국립수목원 손성원 연구사에 따르면, 경북 지역에서 야생화가 풍부하게 자라는 보현산은 특히 1000m 이상 고산지대에 자생하는 야생화를 관찰하기 쉽다.
“금강애기나리는 고산 지역에서 자라는 식물입니다. 지리산이나 태백산, 소백산 등에서 볼 수 있죠. 경북 지역은 보현산 일대에서 많이 관찰됩니다. 천문대 주변이 해발 1000m가 넘는 지역이라 금강애기나리도 볼 수 있네요.” 큰애기나리는 꽃 이름에서 알 수 있듯이 금강애기나리보다 꽃이 약간 크고 풍성하다. 5~6월에 연한 녹색 꽃이 핀다.
미나리냉이도 소담하게 꽃을 피웠다. 냉이 종류로 우리나라 산골짜기 그늘지고 습한 곳에 흔히 핀다. 깃털처럼 갈라진 잎이 미나리와 비슷하고, 꽃은 냉이를 닮아서 미나리냉이라는 이름이 붙었다.
삿갓나물도 만났다. 이름 그대로 잎이 돋아난 모양이 꼭 삿갓을 쓴 것처럼 생겼고, 5~7월에 꽃이 핀다. 자세히 보면 잎이 7~8장이고 꽃줄기가 하나 올라온다. 농촌에서는 삿갓나물을 우산나물이라고도 부르는데, 우산나물과 삿갓나물은 약간 다르다. 우산나물은 나물로도 먹지만, 삿갓나물은 독성이 있어서 먹으면 안 된다.
삿갓나물에는 슬픈 전설이 있다. 옛날 어느 집에 아들 일곱 명과 딸 한 명이 있었는데, 그 마을에 이무기가 내려와 가축을 잡아먹기 시작했다. 아들들이 이무기를 죽이려고 싸우다가 모두 죽었다. 막내딸이 오빠들의 원수를 갚기 위해 무예를 연습하고 갑옷도 만들어 이무기와 싸웠지만, 역시 이무기에게 먹히고 만다. 그런데 막내딸을 삼킨 이무기가 고통스럽게 뒹굴다가 죽었다. 막내딸이 입은 갑옷이 이무기를 찌른 것. 이무기가 죽은 자리에 풀이 돋아났는데, 잎이 일곱 장에 꽃이 한 송이 피어 사람들이 칠엽일지화(七葉一枝花)라고 불렀다.
감자난초며 광대수염, 꿩의다리, 꿩의다리아재비도 능선을 따라 피었다. 우거진 풀을 들추면 기다렸다는 듯이 꽃잎을 흔들며 반긴다. 모두 6월까지 볼 수 있는 꽃들이다. 바람꽃도 시들지 않았다. 나도바람꽃, 너도바람꽃, 회리바람꽃이 가는 봄을 아쉬워하며 버티고 있다. 기온이 낮고 북사면이라 아직 핀 모양이다.
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보현산은 접근하기 쉬워 야생화를 찍는 사진작가들이 많이 찾는다. 등산로를 따라 걷다 보면 카메라를 든 작가들을 심심찮게 만날 수 있다. 함박꽃나무, 큰꼭두서니, 미역줄나무, 하늘말나리, 송이풀, 기린초, 물레나물, 노루오줌 등도 6월 보현산에서 볼 수 있는 꽃이다.
나무 데크가 깔린 천수누림길은 아이들과 야생화 탐방을 즐기기 좋다. 작은 구슬 같은 꽃이 촘촘하게 핀 노린재나무며 분홍색 꽃이 앙증맞게 핀 줄딸기, 손대면 방울 소리가 날 듯한 은방울꽃, 수더분하지만 볼수록 예쁜 선밀나물이 초여름 숲을 환하게 밝힌다. 아이 손잡고 데크 옆으로 핀 야생화를 구경하며 걷다 보면 어느새 보현산 정상 시루봉에 닿는다. 팔공산, 오봉산, 채약산, 기륭산 등이 발아래 펼쳐진다.
시루봉에서 보현산천문대가 바라보인다. 대한민국 최대의 반사망원경이 설치된 곳으로, 이 망원경은 1만 원권 지폐에 나온다. 보현산천문대는 우리나라에서 최초로 관측된 별 13개 중 12개가 발견된 곳이기도 하다.
천문대 아래 자리한 별빛마을에 들러보자. 마을 곳곳에 그려진 예쁜 벽화가 발걸음을 붙잡는다. 망원경을 보며 천진스럽게 웃는 아이들, 목성과 토성, 어린 왕자와 천문대 등 우주와 천체, 별을 주제로 한 벽화가 그려졌다.
천문대 가기 전에 횡계리를 지나는데, 이곳에 위치한 옥간정에 꼭 가보기를 권한다. 조선 후기 성리학자인 훈수 정만양과 지수 정규양 형제가 학문을 연구하고 후학을 양성하기 위해 1716년에 지은 정자로, 초여름의 은은한 풍경을 즐기기에 더할 나위 없다.
팔공산 동쪽 자락에 자리한 은해사는 신라 헌덕왕 때 창건되었다. 조카 애장왕을 죽인 헌덕왕이 왕위 찬탈 과정에서 숨진 원혼을 달래고 참회하기 위해 지은 절이다. 조선 시대에는 중종이 맏아들 인종의 태실을 팔공산에 묻으면서 은해사가 이 태실을 지키기도 했다. 절로 향하는 울창한 소나무 숲길이 기분 좋은 산책을 선물한다.
임고서원은 포은 정몽주의 충절을 기리는 곳이다. 임진왜란으로 소실되어 1603년(선조 36)에 다시 지었으며, 이때 사액서원이 되었다. 서원 옆에 임고초등학교가 있는데, 운동장에 거대한 나무들이 눈길을 끈다. 2003년 ‘제4회 아름다운 숲 전국대회’에서 대상을 받은 이곳은 100년 넘은 플라타너스, 90년 넘은 느티나무, 80년 넘은 은행나무와 개잎갈나무 등 갖가지 나무 200여 그루가 숲을 이룬다. 영천시청 문화공보관광과 (054)330-6585
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◇여행메모
▷당일 여행 코스= 보현산 야생화 탐방→임고서원→임고초등학교
▷1박 2일 여행 코스= 옥간정→별빛마을→보현산 야생화 탐방→임고서원→임고초등학교→은해사
△가는길
▷기차= 서울역-동대구역, KTX 하루 70회(05:10~23:00) 운행, 약 1시간 50분 소요. 레츠코레일 1544-7788, www.letskorail.com
▷버스= 서울-영천, 서울고속버스터미널에서 하루 5회(08:30~18:50) 운행, 약 3시간 40분 소요. 서울고속버스터미널 1688-4700 코버스 www.kobus.co.kr
▷자동차
-서울 출발 : 경부고속도로→영동고속도로→중부내륙고속도로→경부고속도로→익산포항고속도로→북영천 IC→별빛로→보현산천문대
-부산 출발 : 대구부산고속도로→익산포항고속도로→북영천 IC→별빛로→보현산천문대
-대구 출발 : 경부고속도로→익산포항고속도로→팔공산 IC→별빛로→보현산천문대
△잠잘곳= 청우장모텔(영천시 삼산길,(054)331-8763), 별그린펜션(자양면 별빛로, (010)6719-5775, http://star-green.net), 카라모텔(영천시 오수5길, (054)337-3082)
△주변 볼거리= 영천시장, 운주산승마자연휴양림, 도계서원 등
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