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[이데일리 강경록 기자] “무자격 중국어 관광가이드를 고용한 여행사는 관광업계에서 퇴출할 예정이다.”
김기홍 문화체육관광부(이하 문체부) 관광국장이 최근 늘어난 중국 관광객의 한국 여행 만족도를 떨어뜨리는 행위를 집중 단속하는 내용을 담은 ‘방한 중국 관광객 시장 내실화를 위한 방안’을 마련해 발표했다. 여기에는 중국어 관광가이드의 엉터리 설명 등 역사왜곡 행위, 저가덤핑에 의한 저질상품 유통 등에 대한 단속이 포함된다.
김 국장이 이날 발표한 방안의 구체적인 내용에 따르면, 중국 전담여행사가 무자격 가이드를 활용한 것이 3회 적발될 때에 전담여행사 지정이 취소된다. 무자격 관광가이드가 4회 적발되면 기존 여행업 등록도 취소될 수 있다. 또 가이드의 역사왜곡 등에 대한 수시·암행 모니터링을 실시하고, 매년 가이드 교육체계를 개편하며, 직무 수준별 교육프로그램 강화와 더불어 프리미엄 중국어 가이드를 양성하는 안도 포함돼 있다. 이와 별도로 여행업계·가이드·한국관광공사 등이 참여하는 ‘관광통역안내 협의회’를 구성·운영하고 가이드 자격증 갱신제도 추진한다.
김 국장은 “방한 중국관광객은 최근 5년간 연평균 34% 속도로 성장하고 있으며, 특히 올해는 지난 1일부터 7일까지 중국 국경절 연휴기간 중 16만 4000여명이 입국해 전년 대비 38% 증가한 것으로 나타났다”며 “이 같은 추세라면 연말까지 600만명에 달할 것으로 기대된다”고 말했다. 하지만 “일부 무자격 중국어 관광가이드로 인해 ‘창덕궁이 자금성의 화장실 수준’ ‘명성황후는 창덕궁에서 살해됐다’는 등 우리 역사와 문화를 잘못 전달한 사례가 왕왕 생기고 있다”며 “중국 관광객의 양적 증가 이면에 나타나는 낮은 가이드 수준, 저가덤핑 시장구조와 저질상품에 따른 만족도 저하 등의 문제는 시급히 해결해야 할 과제”라고 강조했다.
현재 중국어 관광통역안내사는 6450명 규모. 문체부는 이 중 유자격 가이드를 50% 미만으로 추정하고 있다. 하지만 여행업계에서는 70~80% 정도가 무자격 가이드라는 얘기까지 나온다.
이와 더불어 김 국장은 “중국의 저가단체 관광수요와 함께 개별관광 증가 추세에 적극 대응하기 위해 테마형 고부가가치 신규시장 창출을 위한 우수 방한상품 개발 지원, 주제별 맞춤형 관광정보 제공, 스마트관광 안내체계 등을 강화할 것”이라며 “중국 관광객 특화형 중저가 숙박시설 확충 등 중국 관광객 친화적 환경을 조성하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
