“스테이블코인, AI 에이전트 결제 인프라로 부상”…국내 대응 늦으면 ‘해외 주도 시장’ 우려

[이데일리 김현아 기자] 스테이블코인과 토큰화 자산이 인공지능(AI) 시대의 핵심 결제 인프라로 부상하면서, 글로벌 시장 주도권 경쟁이 본격화되고 있다. 특히 국내 대응이 늦어질 경우 해외 사업자 중심의 시장 재편이 가속화될 수 있다는 우려가 제기됐다.

디지털소사이어티(회장 노준형 전 정보통신부 장관) 디지털경제융합위원회가 최근 개최한 세미나에서는 스테이블코인이 단순 디지털 자산을 넘어 AI 에이전트 간 경제 활동을 가능하게 하는 기반 기술로 자리잡고 있다는 분석이 나왔다.

2022년 10월 28일, 과학기술정보통신부는 서울 중구 웨스틴 조선 서울호텔에서 디지털 소사이어티 창립총회를 열었다고 밝혔다. 박윤규 과학기술정보통신부 제2차관, 노준형 한국정보방송통신대연합 회장, 고진 대통령직속 디지털플랫폼정부위원회 위원장 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진=과기정통부

강형구 한양대 교수는 “디지털 자산 논의의 핵심은 토큰 발행이 아니라 결제·유통·자금 운용 구조 전반의 재설계”라며 “스테이블코인은 자금 이동 속도와 자본 효율성을 획기적으로 높이는 수단”이라고 강조했다. 이어 “AI 에이전트 간 초소액·초고빈도 거래가 늘어나는 환경에서 스테이블코인은 사실상 필수 인프라가 될 것”이라고 덧붙였다.

실제 AI 에이전트가 스스로 데이터를 구매하거나 서비스를 호출하는 ‘기계 간 경제(Machine Economy)’가 확산되면서, 기존 금융 시스템으로는 처리하기 어려운 결제 수요가 빠르게 증가하고 있다. 스테이블코인은 실시간 정산과 낮은 비용 구조를 기반으로 이러한 수요를 흡수할 핵심 수단으로 꼽힌다.

다만 국내 제도와 글로벌 시장 간 괴리는 주요 리스크로 지적됐다. 김민기 KAIST 교수는 “원화 스테이블코인의 국제적 활용 가능성은 결국 달러 기반 스테이블코인과의 관계 속에서 결정될 것”이라며 “실제 글로벌 수요 구조를 고려한 접근이 필요하다”고 말했다.

유병준 서울대 교수도 “스테이블코인 확산 속도가 국내 정책 논의보다 훨씬 빠르다”며 “이 격차가 커질 경우 국내 금융시장 구조와 정책 대응에 부담이 될 수 있다”고 우려했다.

제도적 리스크와 사회적 영향에 대한 지적도 이어졌다. 이상욱 한양대 교수는 “스테이블코인 도입 과정에서 발생할 수 있는 다양한 리스크에 대한 사회적 합의가 필요하다”고 언급했다. 이에 대해 강형구 교수는 “과도한 우려로 기술 도입이 지연될 경우 글로벌 경쟁에서 뒤처질 수 있다”며 “위험 관리와 기술 수용을 병행해야 한다”고 강조했다.

플랫폼 경쟁의 중요성도 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 홍대식 서강대 교수는 “스테이블코인은 기술보다 유통 구조와 플랫폼 장악력이 더 중요한 영역”이라며 “누가 사용자 기반과 결제 흐름을 확보하느냐에 따라 시장 주도권이 결정될 것”이라고 분석했다.

전문가들은 스테이블코인과 토큰화 자산이 금융을 넘어 AI·웹3 등 디지털 산업 전반과 결합하는 흐름 속에서, 정부와 민간의 선제적 대응이 필요하다는 데 의견을 모았다.

단순 규제 중심 접근을 넘어 결제·보안·데이터·플랫폼이 결합된 통합 생태계 구축이 향후 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 변수로 지목된다.