[이데일리 류성 기자] 참깨는 적어도 5000년 전부터 존재한 원시식물 중 하나다. 예로부터 칼슘이나 마그네슘이 많이 들어 있는 가장 효능이 높은 약재 식물 중 하나였다는 점을 아는 사람은 많지 않다.
3600년 전 이집트인들이 약초 효능을 적은 에버스 두루마리에는 고대 바빌론 여성들이 젊음과 아름다움을 유지하는 약재로 참깨가 사용되었다고 쓰여져 있다. 로마병사들이 참깨를 통해 힘과 에너지를 제공받았다는 기록도 보인다.
건강관련 글로벌 베스트셀러 작가인 ‘세이어 지’는 자신의 책 ‘REGENERATE’에서 “참깨는 불과 이십년전까지의 과학적 논문만을 살펴봐도 100가지가 넘는 치유 효과를 찾는다”라고 언급하면서 “참기름이 들어 있는 찬장이 약장으로 보일 정도다”라고 얘기한다.
그가 관련된 논문을 통해 정리한 참기름의10가지 의학적 효능에 대해 소개해 볼까 한다. 첫번째, 참기름은 당뇨병 치료약인 글리벤클라마이드 효과를 향상시킬 수 있으며 고혈압·당뇨병 환자의 혈압과 포도당을 낮춘다고 한다.
두번째, 참기름은 고혈압 환자에게 쓰는 이뇨제나 베타차단제에 유익한 효과를 제공할 뿐만 아니라 집에서 쓰는 식용유를 참기름으로 대체한다면 수축 및 이완 혈압을 정상화하는데 도움을 주고 신체의 지질과산화를 막아준다고 적시했다.
셋째로는 인도 전통 의학서인 ‘아유르베다’를 인용하면서 참기름오일을 오일풀링으로 사용한다면 치은염,구취,출혈,잇몸질환이 예방된다는 기록을 예로 든다.
네번째, 참기름으로 유아를 마사지 한다면 미네랄 오일이나 다른 오일에 비해 성장과 수면이 개선되는 효과를 보였다는 논문을 인용한다. 다섯번째로는 뇌 척수염으로 알려진 MS(Multiple Sclerosis)의 동물 모델에서 참기름이 신경계의 면역 염증 및 손상을 유발하는 IFN-감마 분비를 감소하여 발병을 막는다고 하였다.
여섯번째로 신장이 항생제로 부터 손상되는 것을 참기름이 보호할 수 있다는 점을 들었으며, 일곱번째로는 항산화 함염증 작용으로 널리 알려진 참기름 주요 성분 리그난이 심혈관 건강개선과 여러 다른 의학적 효과에 긍정적으로 관여함을 강조한다.
그리고 여덟번째로 스트레스 및 염증을 조절함으로써 항우울제 유사효과를 나타낸다고 했고, 아홉번째로 방사선으로 인한 DNA손상 및 장,비장 손상을 예방할 수 있다고 강조한다.
마지막으로 암 세포의 증식이 억제되는 효과를 들고 있는데, 백혈병,다발성 골수종, 대장암, 전립선암, 유방암, 폐암, 췌장암 등의 광범위한 영역에서 항암효과를 나타내고 있다는 논문들을 열거한다.
[도움말 주신분: 박정용 쿠엔즈버킷 대표]
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