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에이비온은 이번 ESMO에서 ABN401과 3세대 상피세포성장인자수용체(EGFR) 저해 치료제의 병용 투여 효과를 확인하기 위한 임상시험 계획을 추가로 내놨다. 기존 비소세포폐암 EGFR 저해 치료제는 지속적으로 사용할 경우 환자 상당수에게서 c-MET 내성이 발생하는 특징이 있다. 에이비온은 c-MET 내성이 일어날 수 있는 환자를 c-MET 혈중암세포(CTC) 분석법으로 조기에 진단하고, ABN401을 조기 투여한 경우와 기존 EGFR 저해 치료제만 투여한 경우를 비교해 유의미한 결과를 도출할 계획이다. 이를 토대로 올해 안에 미국 식품의약국(FDA)에 ABN401 임상 2상 두 번째 코호트 프로토콜을 제출한다는 목표다.
이번 임상계획 발표에 앞서 에이비온은 삼성서울병원과 진행한 연구에서 전이성 유방암환자들의 c-MET 혈중암세포를 분석해 환자 예후와의 상관관계를 발표했다. 삼성서울병원 연구팀은 c-MET 혈중암세포가 많을수록 사망률이 높다는 사실을 최초로 확인했다고 밝혔으며, 이를 통해 ABN401의 유방암 적응증 확대 가능성을 시사했다. 혈중암세포 분석법은 기존 조직 생검보다 침습적이지 않으며, 조직 생검이 어려운 환자에게도 적용할 수 있다는 점에서 환자 편의성이 높다고 회사 측은 설명했다.
에이비온은 다른 ABN401 관련 연구를 통해 해당 치료제의 병용 투여 효능도 확인했다. 기존 3세대 비소세포폐암 EGFR 저해 치료제와 ABN401을 병용 투여한 결과, 동물실험(in vivo) 모델의 체내에서 암세포 사멸 또는 종양 크기가 감소하고, 동시에 독성 부작용도 거의 없음을 확인했다.
에이비온 관계자는 “프리시전 온콜로지 개발을 위해 세계적 추세인 액체생검 동반진단 기술을 가미한 ABN401의 임상 2상을 진행하고 있다”며 “현재 글로벌 제약사들이 진행하고 있는 병용 임상보다 ABN401 병용 임상은 더 많은 환자를 대상으로 진행해 경쟁력 있는 임상 데이터를 도출하는 전략으로 승부수를 던질 것”이라고 말했다.
