미국은 2021년 인권 탄압 논란이 있는 ‘위구르족 강제 노동 금지법’을 도입해 신장산 제품 수입을 제한하고 있다. 폭스바겐은 공급망 하위업체가 납품한 해당 부품들의 산지를 알지 못했던 것으로 알려졌다. 폭스바겐은 이 사실을 파악한 이후 즉각 미국 당국에 통보했다는 것이 관계자들의 설명이다.
폭스바겐은 성명을 통해 “강제노동 혐의를 포함해 회사 내부와 공급망에서 드러난 인권 침채 주장을 매우 심각하게 받아들인다”며 “이 문제를 조사중이며 심각한 위반 사항이 발견되면 공급업체와의 관계 종료를 포함해 적절한 조치를 취하겠다”고 밝혔다.
그러면서 중국 상하이자동차(SAIC)와 합작 사업과 관련해 향후 사업 방향을 논의하겠다고 덧붙였다. 폭스바겐은 인권 탄압 논란 비판에도 불구하고 앞서 신장 위구르 자치구 수도인 우루무치에서 SAIC와 합작 공장을 설립해 운영해 왔다.