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축산분야 아시아 최대 국제학술대회 AAAP는 기후변화, 분뇨·악취 등 환경문제로 위협받는 축산업의 지속 가능성을 모색하고 있다. 당초 필리핀 세부에서 열릴 예정이었지만, 코로나19로 취소되고 이번에 우리나라에서 ‘인간과 자연을 위한 축산’을 주제로 개최했다.
축산업은 식량 공급을 위해 꼭 필요한 산업이지만, 탄소중립 시대에서 환경 개선이 요구되는 분야이기도 하다. 특히 돼지 등이 살기 좋은 환경에서 자랄 수 있도록 하는 동물복지에 대한 관심이 높아지고 있다.
하지만 김 회장은 동물복지에 대한 접근법이 잘못됐다고 지적했다. 특히 농장의 동물이 본래의 습성을 유지하면서 정상적으로 살 수 있도록 하기 위해 2012년 도입한 동물복지 축산농장 인증제도의 경우 일반 축산 농가에서는 이 기준을 따르는 것이 사실상 불가능하다는 지적이다. 그는 “국내 양돈농장 10곳 중 9곳에서는 임신돈사(사육 시설) 폭이 7∼8m인데 동물복지 축산농장 인증제도 기준을 따르려면 이를 2배로 늘려야 한다”며 “결국 사육돈 수를 줄일 수밖에 없게 되는데 이는 돼지 자급률을 떨어뜨릴 것”이라고 주장했다.
김 회장은 동물권 보호단체 등에서 양돈농장 내 임신틀(임신을 위해 돼지를 가둬두는 시설)을 없앨 것을 촉구하는 데 대해서도 “돼지의 특성을 모르고 하는 소리”라고 비판했다. 그는 “덴마크 같은 경우 2013년부터 임신 4주까지만 임신틀을 사용하자고 했는데, 아직도 지키지 못하고 있다”며 “동물복지가 (먼저 시작된) 유럽에서조차도 제대로 시행하지 못하는 것”이라고 부연했다. 이어 “사람에게 보기 좋다고 무조건 동물복지인 것은 아니다”며 “돼지 입장에서는 과연 무엇이 복지인지 심각하게 고민해봐야 한다”고 강조했다.
김 회장은 대규모 축산업을 영위하는 덴마크 등 일부 국가를 제외하면 동물복지가 축산업 몰락을 가속화할 것이라고 경고했다. 그는 “(모돈 사육 뿐 아니라) 사료·도축·첨가제·동물약품 산업이 함께 몰락해 시장성이 없어지게 될 것”이라며 “우리나라도 동물복지가 진행되면 양돈산업이 반토막 날까 염려스럽다”고 우려했다.
