국내 1조4000억 시장, 6대로펌이 절반 차지

[조선일보 제공] 한국의 로펌(법률회사)은 최근 10여년간 급성장을 거듭했다. 8년 전과 비교할 때 전체 변호사는 3831명에서 8136명으로 약 2.1배 늘었지만, 최소 5명의 변호사로 구성되는 법무법인 소속 변호사는 3.2배나 늘었다.

국내 로펌 대부분은 법무법인 형태다. 3년 전 서울변호사회가 전문기관에 의뢰해 추정한 국내 법률시장 규모는 1조3000억원. 지난해 규모가 1조4000억원대로 늘어났다고 가정하면, 6대 로펌의 전체 매출액은 7200억원 정도(본지 취재 결과)로 추정된다.

변호사 수로는 불과 11.4%인 6대 로펌 변호사들이 전체 법률시장 매출의 절반을 가져간 셈이다. 대형 로펌들의 생산성이 얼마나 높은지, 왜 유능한 법조인들이 줄줄이 로펌으로 몰려드는지 이해가 가는 대목이다.

◇확연히 드러난 변호사 1인당 매출액

본지는 각 로펌 대표들을 상대로 반복 질문하고 경쟁 로펌들에도 재확인, 지난해 연간 매출액 윤곽을 잡아냈다. 그 결과 김&장은 3500억~3700억원, 태평양 1000억~1100억원, 광장 800억, 화우 500억, 세종 600억, 율촌 600억원 안팎으로 집계됐다.

이를 각 로펌별 국내·외 변호사 1인당 매출액으로 환산해보면 김&장은 약 11억원, 태평양은 약 6억5000만원, 율촌은 6억1000만원, 광장은 4억9000만원, 세종은 4억1000만원, 화우는 3억6000만원 정도다.

이는 로펌의 수요자인 국내 30대 기업에 대해 물어 본 ‘지난해 가장 많이 애용한 국내 로펌’의 순서와도 일치한다.

◇월급 5080만원 이상 변호사 150명

로펌의 높은 매출이 개별 변호사들의 고액 수익으로 연결되는 것은 당연한 일이다.

열린우리당 강기정 의원이 2005년 6월 건강보험공단 자료를 뽑아내 그 해 9월 분석·발표한 자료에 따르면, 연간 소득 6억960만원(월 소득 5080만원) 이상인 변호사는 150명이었다.

이중 김&장 소속 변호사가 114명(76%)으로 압도적으로 많고, 광장과 화우 변호사가 각 9명씩이다.

변호사 1인당 생산성이 가장 높은 김&장이 급여 수준도 최고임을 보여준다. 김&장의 분야별 책임자급 변호사들은 수십억원대 이상의 연봉을 받는 것으로 알려졌는데, 김&장은 “비용이 포함됐고 세금이 제외된 액수여서 실제로는 훨씬 적다”고 했다.

다른 로펌의 대표급 또는 간판 변호사들도 수십억원의 연봉을 받는 것으로 알려져 있다. 연봉은 많지만 로펌 변호사들은 ‘일 벌레’다. 출근 시간은 있지만 퇴근 시간은 따로 없다. 저녁 식사 후 사무실로 돌아가 밤 12시를 전후해 퇴근하는 경우가 다반사다.

◇대형 로펌들‘종합병원’탈바꿈

대형 로펌들은 ‘종합병원’처럼 변하고 있다. 복잡·다양한 고객의 요구를 분야별로 상담하고 해결해주는 ‘토탈(total) 서비스’를 위해서는 대형화·전문화가 불가피하기 때문이다.

로펌들은 ‘고문(顧問)’이란 직함으로 경제부처나 국세청, 공정위, 금감원, 관세청 등에서 고위직을 지낸 다수의 인사들을 최근 들어 많이 영입했다.〈표 참조〉

관료 출신의 로펌행이 급증한 것은 2003년 현 정부가 ‘민간 근무 휴직제도’를 시행한 이후다. 최근 공정거래위원회에서 민간으로 파견한 15명 중 10명이 5개 로펌(김&장 5명, 바른 2명, 태평양 1명, 세종 1명, 율촌 1명)으로 옮겼다.

관료 이외에 경제전문가를 영입하기도 한다. 구본영 전 OECD대사는 조지워싱턴대, 이석채 전 경제수석은 보스턴대, 조학국 전 공정위 부위원장은 하와이대 경제학 박사 출신이다. 고문들은 대부분 수억원 이상의 연봉을 받는 것으로 알려져 있다.

법원·검찰의 요직을 지낸 거물급 인사들의 로펌행도 많다. 참여연대 사법감시센터가 작년 11월 발표한 자료에 따르면, 지난 5년간(2001년7월~2006년 8월) 퇴직한 판·검사들 중 16대 로펌으로 간 사람은 모두 347명. 판사출신(239명)이 검사출신(108명)보다 많다.

판·검사 출신의 로펌행은 2002년 22명, 2003년 20명, 2004년 16명이었으나 2005년 44명, 2006년 8월까지 48명으로 최근 들어 급증 추세다. 1999년 이후 퇴임한 대법관 16명 중 14명이 모두 로펌으로 갈 정도다.

◇고액 연봉의 그림자들

그러나 로펌들의 정확한 연간 매출이나 변호사 1인당 소득 등에 대해서는 아무도 정확히 모른다. 이런 자료들을 매년 공개하는 선진국 로펌들과 달리 한국 로펌들은 자체적으로 공표한 적이 없다.

일부 시민단체들은 “국내 로펌들도 이제는 전체 매출액과 변호사 1인당 수익, 파트너 변호사 1인당 매출 등을 공개해야 한다”고 주장하고 있다.

또 일부에서는 국내 로펌에 대해 ‘외국 자본을 도와주는 집단’이라고 비판하기도 한다. 외국 기업들이 국내 기업들을 싼값에 사서 비싸게 파는 ‘먹튀’를 돕고 고액의 수임료를 챙긴 것 아니냐는 비판이다.

그러나 로펌 대표들은 “외국 기업이 국내 기업 인수 때 재미를 본 경우가 간혹 있지만 손해를 본 외국기업들도 많다”면서 “국내 기업들이 해외시장에 진출할 때 법률적으로 돕는 일은 어떻게 설명해야 하느냐”고 반문했다.