SK실트론과 동부하이텍은 형제?…반도체업계 M&A 역사

대한민국 반도체 산업은 여러번의 인수합병(M&A)를 통해 규모를 키우고 성장해왔다. 삼성 기흥 반도체 공장. [이데일리 DB]

[이데일리 양희동 기자] 최태원 SK(034730)그룹 회장은 얼마전 특수목적회사(SPC)를 통해 채권단이 가지고 있던 SK(034730)실트론의 나머지 지분 29.4%를 2500억원에 인수했다. 이로써 SK그룹은 SK실트론 지분 100%를 확보하며 인수를 마무리했다. 올해 초 LG(003550)그룹이 매각한 SK실트론은 국내에서 유일하게 반도체 원료인 둥근 원판 ‘웨이퍼’를 생산하는 업체다. 최태원 회장은 SK실트론에 앞서 지난 2011년 메모리 반도체 업체인 SK하이닉스(000660), 2016년 반도체용 특수가스 개발 전문업체인 SK머티리얼즈(036490) 등을 차례로 인수하며 반도체 분야 외형을 넓혀나가고 있다. 여기에 미국 애플의 참여로 혼전 양상을 보이고 있는 일본 도시바 메모리사업부 인수전까지 승리하면 대한민국 반도체 역사를 새로 쓰게 될 전망이다.

김준기 동부그룹 회장…非메모리 키운 주역

국내 반도체 산업이 본격 태동한 1980년대 이후 기업 간 인수 합병(M&A)은 산업 성장에 큰 영향을 미쳤다. 대규모 투자가 필요한 장치 산업의 특성상 각 그룹 총수의 의지와 결단이 반도체 기업의 미래를 좌우해온 것도 사실이다. 특히 김준기(사진) 동부그룹 회장의 반도체에 대한 관심과 애정은 비(非) 메모리 분야 발전에 결정적인 영향을 미쳤다.

SK실트론의 뿌리는 1983년 동부그룹이 미국 몬산토와 합작해 설립한 ㈜코실이다. 김준기 회장은 ㈜코실을 통해 반도체 사업에 진출하며 국내 최초로 실리콘 웨이퍼를 생산했다. 비록 1990년 경영권을 LG(당시 럭키소재)에 넘겼지만 한동안 2대 주주 지위를 유지하며 연을 이어가기도 했다. 김준기 회장은 이후 1997년 동부하이텍(000990)의 전신인 동부전자를 세우며 반도체사업에 본격적으로 뛰어들었다. 동부전자는 당시 미국 IBM과 제휴해 D램을 생산하기도 했지만, IMF(국제통화기금) 외환위기가 터진 이후 사업 방향을 현재의 파운드리(반도체 수탁생산)로 전환했다.

동부하이텍은 2002년 7월 아남반도체 경영권을 인수해 사업의 외형을 키웠고, 고부가가치 특화 제품 중심의 파운드리 서비스와 디스플레이 및 센서 분야 핵심 부품을 공급하고 있다. 지난해 말 기준 동부하이텍은 세계 11위(점유율 1.2%·IHS마킷 자료) 파운드리 회사로 이름을 올리고 있다.

日도시바 넘보는 ‘SK하이닉스’…현대·LG·SK의 합작품

글로벌 메모리시장에서 세계 D램 점유율 2위, 낸드플래시 점유율 5위인 반도체 회사로 성장한 SK하이닉스도 회사가 여러번 합쳐지고 쪼개지는 등 부침을 겪었다.

SK하이닉스의 전신은 현대그룹이 1983년 설립했던 현대반도체다. 이후 김대중 정부 시절인 1999년, 재벌 간 대규모 사업 빅딜이 이뤄지면서 LG반도체(1979년 창립)와 합병했다. 당시 반도체 사업을 포기하라는 정부의 메시지를 전달받은 구본무 LG그룹 회장이 ‘통음(痛飮·술을 매우 많이 마심)’했다는 일화도 전해진다.

현대반도체와 LG반도체의 합병을 통해 탄생한 하이닉스반도체는 그러나 2001년 현대그룹에서 계열 분리됐고 2004년엔 비 메모리 사업 부문을 또다시 떼어냈다. 분리된 비 메모리사업 부분이 현재의 ‘매그나칩’이다. 이 회사는 2011년 3월 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장됐고 파운드리 분야에서 세계 20위(점유율 0.5%) 수준을 유지하고 있다.

SK하이닉스는 2011년 SK그룹에 인수됐다. 그리고 SK의 일원이 된지 6년째인 올해 들어 1·2분기 연속 영업이익 신기록 행진을 이어가며 상반기에만 5조원이 넘는 수익을 내며 초우량기업으로 발돋움했다. 현재 최태원 회장은 낸드플래시 경쟁력 강화를 위해 일본 도시바 메모리사업부 인수전에 뛰어든 상태다. 또 지난 7월엔 파운드리 사업 강화를 위해 ‘SK하이닉스시스템IC’라는 자회사를 설립하며 새로운 도약을 준비하고 있다.