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18일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 애플은 오는 21일부터 미국 내에서 시리즈9와 울트라2 온라인 판매를 중단할 예정이다. 크리스마스 이브인 24일부터는 미국 오프라인 매장 판매도 중단하기로 했다. 아시아 등 미국 외 지역에선 이들 제품을 종전처럼 구매할 수 있다.
애플이 크리스마스 대목에 애플워치 판매 중단 결정을 내린 건 특허 분쟁 때문이다. 혈중 산소 측정기 제조업체인 마시모는 애플이 자사 기술을 유용해 시리즈9와 울트라2에 혈중 산소 측정 기능을 탑재했다며 2021년 소송을 제기했다. 미국 국제무역위원회는 지난 10월 마시모 주장을 받아들여 애플워치에 제한적 수입금지 명령을 내렸다. 조 바이든 미국 대통령이 오는 25일까지 거부권을 행사하지 않으면 수입금지 명령은 다음 날인 26일부터 발효된다.
애플은 “수입금지명령에 단호히 반대하며 고객들이 애플워치를 사용할 수 있도록 여러 법적·기술적 옵션을 검토하고 있다”며 “수입금지명령이 유지될 경우 가능한 한 빨리 시리즈9와 울트라2 미국 고객에게 되돌려주기 위해 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
중국 등의 규제로 아이폰 매출이 줄어드는 상황에서 최신 애플워치 모델 판매 중지는 애플에 뼈 아픈 부분이다. 지난 3분기 애플워치 등 애플의 웨어러블·홈·액세서리 매출은 82억8000만달러(약 10조 8000억원)에 이른다. 리서치 기관인 IDC는 내년 1~2월부터 판매 중지 영향이 본격화할 것으로 전망했다.
마틴 양 오펜하이머 애널리스트는 애플이 이 같은 상황이 장기화하도록 방치하지 않을 것이라며 “애플은 최후의 수단으로 합의를 선택할 것”이라고 말했다. 과거 애플은 마시모를 인수하는 방안을 검토한 바 있다. FT는 백악관이 거부권을 행사하지 않을 경우 애플이 혈중 산소 측정 기능을 빼고 시리즈9와 울트라2 모델을 재출시할 수 있다고도 전망했다.
시장에선 이번 판매 중단 조치에 실망하고 있다. 이날 뉴욕 증시에서 애플 주가는 전 거래일보다 0.85% 하락한 가격에 거래를 마쳤다.
