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통합당은 전신인 자유한국당 시절부터 뼈아픈 선거의 패배를 기록하고 있다. 20대 총선에 이어 21대 총선까지 연속으로 고배를 마셨다. 보수 진영 대선주자 중 한 명인 원희룡 제주지사는 “2022년에 통합당이 집권하지 못하면 당이 없어질 수 있다”고까지 경고했다.
통합당 입장에선 호재성 사안이 잇달아 터지면서 재도약의 불씨가 살아나고 있다. 대표적인 게 정부의 부동산 정책이다. 국민의 세금 부담만 늘리고 정작 실수요자를 보호하지 못한다는 비판 여론이 형성되면서 정부·여당은 뭇매를 맞고 있다. 통합당은 김현미 국토교통부 장관을 해임해야 한다는 등 공세의 수위를 높이고 있다.
최근 불거진 박 전 시장 의혹도 전세 역전 카드로 작용할 수 있다. 박 전 시장이 자신의 성추행 피소 사실을 사전에 알았다는 정황이 포착, 경찰과 청와대 보고라인에서 수사 기밀이 흘러나온 게 아니냐는 지적이 나오고 있다. 여기에 여권 인사들이 피해 여성을 `피해자`가 아닌 `피해 호소인`으로 칭한 것을 두고서도 비판이 제기됐다.
통합당을 향한 맹목적인 응원은 아니다. 문재인 대통령은 국회 개원식 연설에서 여·야의 `협치`를 강조했고, 협치는 견제와 균형의 정치여야 한다. 통합당이 민주당의 파트너이자 제1야당으로서 협력과 대치가 동시에 가능하려면 민심을 되찾고 여론의 지지력을 확보하는 게 무엇보다 중요하다.
통합당은 민주당의 여론 악화에 따른 반사 이익으로 만족해서는 안 된다. 근본적으로 재기의 발판을 마련해야 한다. 정무·정책을 잘 이행해야 하며, 나아가 추진력을 발휘할 수 있도록 여론의 지지를 회복하는 것이 필수다. 7월 임시국회 일정이 확정된 상황에서, 대정부 질의를 비롯해 10여개 특위·TF 활동에서 성과를 내는 게 무엇보다 중요하다.
