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예산안은 중국에 맞서 미국의 경쟁력을 강화하기 위한 인프라 투자와 중산층 강화에 초점을 맞췄다. 부유층 및 기업에 대한 증세로 소득불평등 완화를 꾀하는 셈인데 공화당과의 협상에서 험로가 예상된다.
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이는 바이든 대통령이 취임 후 내놓은 첫 예산안이다. 기존에 제시했던 2조2500억 달러 규모 인프라 투자 계획과 1조8000억 달러 복지 계획 등이 반영됐으며 국방·교육 등의 분야에 쓰이는 1조5000억 달러 규모 재량지출도 담겼다.
대통령의 예산안에는 정책적 우선순위가 반영되는데 바이든 대통령은 인프라 투자와 사회안전망 확대, 소득불평등 완화 등에 초점을 맞춘 예산안을 내놓은 것이다.
이와 관련해 바이든 대통령은 “우리 경제를 키우는 가장 좋은 방법은 위로부터가 아니라 아래와 중간으로부터라는 사실을 반영하는 예산안”이라고 설명했다.
이번 예산안을 두고 뉴욕타임스(NYT)는 2차 세계대전 이후 최대규모 수준이라고 분석했다. 블룸버그 통신은 연방정부의 규모와 범위를 극적으로 확대하겠다는 바이든 대통령의 구상을 세부적으로 보여주는 예산안이라고 평가했다.
미 재무부는 이날 바이든 대통령의 증세 계획으로 향후 10년 간 3조6000억 달러의 조세 수입을 거둘 것으로 예상했다. NYT는 “부유층과 기업의 소득과 부를 재분배해 중산층을 키운다는 것”이라며 “2025년이면 법인세에 따른 세수가 2020년의 갑절이 될 것”으로 내다봤다.
문제는 눈덩이처럼 늘어나는 재정적자다. 바이든 대통령이 내놓은 예산안에 따르면 연방지출이 2031년 8조2000억 달러까지 늘어나며 연간 재정적자는 향후 10년간 1조3000억 달러에 달할 전망이다.
이는 공화당이 우려하는 지점이기도 하다. NYT는 바이든 대통령이 자신의 어젠다를 위해 향후 10년간 수조달러를 빌려야 하며 국가부채가 기록적 수준으로 늘어나게 될 수 있다고 지적했다. 로이터통신은 “바이든 예산안의 메시지는 ‘금리가 싸니 지금 돈을 쓰자. 적자는 나중에 메우자’는 것”이라고 요약했다.
공화당과의 협상은 쉽지 않을 것이란 관측이다. 인프라 투자 등 이미 의회 내 협상이 시작된 사안에 대해서도 공화당은 규모가 너무 크고 특히 증세로 재원을 충당하는 데 동의할 수 없다며 강력하게 반대 중이다. 협상이 제때 타결되지 못하면 연방정부 부분 업무정지(셧다운)와 같은 사태가 벌어질 수 있다는 전망도 나온다.
