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그는 “변호사로서 언제나 의뢰인을 위해 최선을 다했다”면서 “국회의원이 되면 똑같은 자세로 오로지 강북구 주민과 국민을 위해 할 수 있는 모든 일을 하려고 했다. 그러나 국민들께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다”고 말했다.
이어 “제가 완주한다면 선거 기간 이 논란은 계속될 것”이라며 “더 이상 당에 대한 공격을 하지말아달라”고 촉구했다.
조 변호사는 “짧은 시간 유래없는 압도적 지지로 성원해 주셨던 당원 여러분들께 감사드린다”며 “부디 당에 대한 지지를 계속 보내주길 바란다”고 했다.
이에 따라 강북구 을 지역구는 또다시 후보를 찾게 됐다. 경선에서 승리했던 정봉주 전 의원은 과거 막말 파문으로, 전략경선에서 이겼던 조수진 변호사는 과거 변론으로 낙마하게 됐다.
민주당 지도부가 박용진 의원에게 공천을 할지 다른 후보를 다시 찾을지도 주목된다. 다만 22대 총선 후보자 등록 기간이 22일까지로 새 후보를 찾는 게 쉽지 않을 전망이다.
한편 조 후보에 대한 논란은 전날까지 계속 있었다. 성범죄자 변호를 하면서 반 인권적인 변론 내용이 드러나면서 밤 사이 분위기가 급변했다. 민주당 지도부는 밤 늦게까지 조 변호사에 대한 논의를 하고 자진 사퇴를 권유한 것으로 알려졌다.
