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중국은 미국에 이어 테슬라의 두 번째로 큰 시장이다. 상하이에 위치한 테슬라 공장은 테슬라의 최대 생산시설이기도 하다. 2017년부터 2022년까지 상하이시 당 서기였던 리 총리는 당시 테슬라의 상하이 공장 서립 허가를 주도했으며, 이후 상하이 공장은 중국 당국의 전폭적 지원 아래 2020년부터 양산에 들어갔다. 이는 리 총리의 대표적인 ‘업적’으로 꼽힌다. 리 총리는 지난달 취임 이후 중국 경제를 살리기 위해 지속적인 외자 유치와 교역 등 ‘대외 개방’을 강조하고 있다.
머스크의 방중은 코로나19 팬데믹 이후 처음이다. 그의 마지막 방중은 2020년 1월로, 상하이에서 열린 중국산 테슬라 모델3 인도식에 참석했다. 머스크는 중국 전기차 업체나 소셜미디어(SNS)의 경쟁력을 높이 평가하는 등의 발언으로 중국 친화적인 인물로 평가된다.
