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스케일링이나 잇몸치료 등은 치료의 난이도가 높지 않고 단 기간에 치료가 종료되는 시술이다. 부작용의 우려도 적고 시술의 결과를 즉각적으로 확인할 수 있는 치료는 회사나 집 근처의 가까운 치과를 찾아도 문제가 되지 않는다. 반면 장기간 시술이 필요한 임플란트와 교정은 네트워크 치과나 믿을 수 있는 치과를 방문하는 것이 좋다.
한때 진료비 할인과 선결제로 환자를 유인한 뒤 치과의 문을 닫는 먹튀 치과로 인해 많은 환자들이 피해를 보았다. 진료비를 지불했지만 치료를 받지 못한 환자들은 다시 다른 치료를 찾아서 치료를 받아야 했다. 당연히 선불로 결제한 치료비도 돌려받지 못한 환자가 대부분이었다. 임플란트는 시술한 후의 관리도 필요하기 때문에 ‘먹튀’ 치과를 방문했던 모든 환자가 손해를 입어야 했다.
치과의 ‘먹튀’를 예방하기 위해서는 한 곳이 문을 닫더라도 다른 치과에서 치료가 가능한 네트워크 치과나 오랫동안 치과를 개원하고 있는 믿을 수 있는 치과를 찾는 것이 그나마 안전하다. 또한 규모나 각종 장비를 강조하는 치과보다는 안전한 의료 시스템이 갖춰져 있는지도 확인해야 한다.
특히 임플란트 시술을 받는 50세 이후 환자들은 당뇨나 고혈압, 심장질환 등 만성질환에 노출돼 있는 경우가 많다. 만성질환을 앓고 있는 환자들은 임플란트 시술 시 상처 회복 능력이 떨어져 세균 감염에 대한 저항력이 낮다. 잇몸 절개가 필요한 시술 과정에서 염증과 출혈도 다른 환자에 비해 많아 임플란트가 빠지는 등의 실패 위험도 높다. 만성질환이 있는 환자라면 질환에 대한 대처 능력이 뛰어나면서 안전하게 시술할 수 있는 시스템을 갖췄는지 확인하는 게 좋다.
예로 당뇨 환자는 혈당 수치가 높아 회복 속도가 더디며 고혈압 환자는 아스피린 계열의 약물로 인해 지혈이 원활하지 않을 수 있어 약물로 이를 조절한 후 임플란트 시술이 이뤄져야 하기 때문이다.
다양한 형태의 의료 광고가 등장하면서 치과 선택에 대한 소비자들의 고민도 커지고 있으나 허위광고에 속지 않는 ‘똑똑한’ 치과 선택이 필요한 때다.
