SK지오센트릭, 英 플라스틱 열분해 업체와 제휴…왜[CES 2023]

SK지오센트릭과 영국의 플라스틱에너지 주요 관계자들이 미 라스베이거스 ‘CES 2023’ 컨벤션센터 내 SK그룹관에서 기념촬영을 하고 있다. (왼쪽부터) 잉 스탠튼(Ying Staton) 플라스틱에너지 사업개발담당, 브루노 귀용 플라스틱에너지 부사장, 나경수 SK지오센트릭 사장, 이종혁 SK지오센트릭 그린사업개발 담당

[라스베이거스(미국)=이데일리 김국배 기자] SK이노베이션의 화학 계열 자회사 SK지오센트릭이 영국 플라스틱 열분해 업체와 손잡고 기술 도입에 나선다. 이 회사가 구상하는 울산 폐플라스틱 재활용 종합 단지 조성의 마지막 ‘퍼즐’이다. 두 회사는 연내 합작사를 설립해 운영한다는 방침이다.

SK지오센트릭은 지난 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 가전·IT전시회 ‘CES 2023’ 전시장에서 플라스틱 에너지와 ‘열분해 공장 설립을 위한 기술 도입 계약’을 체결했다. 이날 행사에는 나경수 SK지오센트릭 사장과 브루노 귀용 플라스틱 에너지 부사장 등이 참석했다.

SK지오센트릭은 플라스틱 에너지의 선진 열분해 기술을 도입해 울산에 연 6만6000톤 규모의 열분해 공장을 건설하기로 했다. 2025년까지 폐플라스틱 재활용 종합단지 ‘울산 ARC(Advanced Recycling Cluster)’를 조성하려는 SK지오센트릭은 올해 열분해 공장 건설의 첫 삽을 뜬다. 동시에 자체 보유 기술로 열분해유 후처리 공장도 건설해 열분해유의 품질을 한층 개선할 계획이다.

양사는 이날 열분해유 사업 확대를 위한 전략적 파트너십도 맺었다. 연내 합작사를 설립한 후 울산에 이어 수도권, 중국·일본 등 아시아 지역 공장 신설에도 협력할 계획이다. SK지오센트릭은 “플라스틱 에너지 열분해 기술을 통해 생산한 재활용 플라스틱의 경우 아이스크림과 화장품 용기로 쓰일 만큼 높은 품질과 친환경성을 인정받고 있다”고 했다.

SK지오센트릭은 미국 퓨어사이클(PCT), 캐나다 루프와도 협력 중이다. PCT에 680억원 규모의 지분 투자를 단행하며 합작사를 설립하기로 했고, 10% 지분을 가진 루프와는 플라스틱 분자 덩어리를 해체해 원료 물질로 되돌리는 해중합 기술 파트너십을 맺은 바 있다. 플라스틱 에너지와 제휴로 3대 화학적 재활용 기술을 모두 확보했다.

나 사장은 “최첨단 기술의 경연장인 CES에서 친환경, 탄소 감축에 기여할 수 있는 폐플라스틱 재활용 핵심 기술 확보를 완료한 것에 의미가 있다”며 “울산 ARC가 순조롭게 조성될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 했다. 브루노 귀용 부사장은 “울산 ARC의 한 축을 담당하게 됐다”며 “지속가능한 사업 모델을 구축하는 SK지오센트릭과 함께 하게 돼 기쁘다”고 했다.

이종혁 SK지오센트릭 그린사업개발 담당은 CES 전시장에서 연 ‘테크데이’ 행사에서 “시장이 품질 좋은 재활용 플라스틱을 찾고 있다”며 “유니레버, 네슬레 등이 아시아에 공장이 많은데 다 구매 계약을 하고 있다. 버진 플라스틱(석유로 새로 만드는 플라스틱)과는 완전히 별개의 시장”이라고 설명했다. 유니레버와 네슬레는 세계에서 플라스틱 쓰레기를 가장 많이 배출하는 기업 중 하나다.