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논의의 시작점은 안 후보가 유 후보에게 대선주자 자질에 대한 질문을 던질 때였다. 안 후보는 유 후보에게 “중부담 중복지를 주장하셨는데 나도 증세 없는 복지는 허구라고 생각한다”면서 “그런데 유 후보의 생각에 바른정당 내 동의하지 않는 의원이 꽤 있는 것 아니냐”고 지적했다. 최근 유 후보가 낮은 지지율로 당내에서 사퇴 압박을 받고 있는 것을 지적한 질문이었다.
그러나 유 후보는 이에 대해 직답을 하지 않고 “중부담 중복지에 대해 찬성하면 안 후보도 공약을 발표할 때 중부담 부분을 확실하게 하길 바란다”고 말했다. 유 후보는 이후 자신에게 주어진 질문 차례에서도 안 후보를 향해 “안 후보나 저나 공약재원은 200조원인데 증세 부분은 하나도 얘기하지 않았다”고 압박했다.
안 후보가 자신의 책 ‘안철수 생각’에서 중부담 중복지에 대해 자신의 소신을 밝혔다고 답했지만 유 후보는 “책으로 냈으면 공약을 지켜야 한다”며 “안 후보의 재원 마련 방법은 박근혜 전 대통령이 후보 시절 밝힌 내용과 똑같다”고 비판했다.
안 후보는 먼저 정부재정 지출을 효율하고 실효세율을 누진제가 적용되도록 개편하는 한편, 이 경우에도 재원이 모자란다고 판단되면 증세에 나설 것이라고 답했다.
심 후보는 “증세 없는 복지를 그렇게 비판하던 문 후보가 증세 없는 복지를 하려고 한다”며 문 후보를 비판하고 나섰다. 심 후보는 부양의무제 폐지와 건강보험료 지원 확대, 고용보험 확대와 기간 연장 등에 드는 비용만 30조원에 달한다며 문 후보가 공약 이행에 필요하다고 제시한 35조 6000억원은 필요예산 규모는 너무 축소한 것이라고 지적했다.
문 후보는 “재원조정 방안 중에 법인세율 인상, 명목세율 조정 등도 들어가 있다”고 반박했지만 심 후보는 “증세로 걷는 걷히는 부분이 6조원에 불과하다”며 “문 후보의 복지공약 태박은 공약(空約)이 될 것”이라고 비판했다.