고령자 마약류 중독자 늘고 있지만…치료·보호체계 미흡

[이데일리 김유성 기자] 우리 사회 내 마약류 중독자 중 고령자 숫자가 늘고 있지만 사실상 방치되고 있는 것으로 나타났다. 치료와 보호가 20~30대 등 젊은 마약류 중독자에 집중돼 있기 때문이다.

(사진=연합뉴스)

16일 국회 보건복지위원회 소속 서미화 더불어민주당 의원이 보건복지부로보터 제출 받은 ‘최근 5년간 마약 중독으로 인한 응급실 내원 현황’을 분석한 결과, 60대 이상 마약류 중독자의 응급실 내원 건수는 2022년 79건에서 2023년 172건으로 급증했다. 2023년 한 해만 보면 60대 이상의 연령층에서 92건, 80세 이상의 연령층에서 53건이었다.

이중 60대의 경우는 92건 중 55건이 동일한 환자의 응급실 내원인 것으로 밝혀졌다. 서미화 의원은 “고령층의 마약 중독이 예방과 치료에 있어 방치되고 있는 것 아닌가”라고 비판했다.

서 의원은 “많은 전문가들과 유관기관에서 10개·20대 마약사범의 증가 문제에 집중하고 있는 반면, 고령층의 마약 중독 문제에 대해서는 비교적 관심이 낮아 원인 발굴과 예방 및 치료에 있어 보호 체계가 미흡하게 작동되고 있다”고 우려했다.

마약류 중독자를 치료하는 치료보호기관이 활성화되지 못하는 것도 원인 중 하나로 지목됐다. 서 의원이 보건복지부로부터 제출받은 마약류 중독자 ‘치료보호기관의 치료보호’ 실적을 보면 20~30대 환자의 경우 2019년 78명, 2020년 53명, 2021년 148명, 2022년 254명, 2023년 384명으로 늘었지만, 60대 이상 환자는 2019년 5명, 2020년 3명, 2021년 7명, 2022년 8명, 2023년 18명으로 저조했다.