기아차(000270)는 10일(현지시간) 영국 잉글랜드 그레이터맨체스터주 볼턴(Bolton)에 위치한 딜러숍 '볼턴 기아(Bolton Kia)'에서 이청용 선수, 허 수 기아차 영국판매법인장 등이 참석한 가운데 이 선수가 영국 활동시 이용할 '쏘렌토R (수출명 : 쏘렌토)'을 전달했다고 11일 밝혔다.
기아차는 지난해 이청용 선수의 프리미어리그 진출을 맞아 영국 내 기아차 홍보대사로 위촉한 바 있으며 이번에 쏘렌토R을 활동차량으로 제공하게 됐다.
이청용 선수는 "가장 타고 싶던 SUV 쏘렌토R을 지원해 주신 기아차에 감사하고 프리미어리그에서 더욱 좋은 활동을 펼치기 위해 최선을 다하겠다"며 "같은 팀 선수들과 지인들에게 기아차와 쏘렌토R을 적극적으로 알리겠다"고 말했다.
기아차 관계자는 "이청용 선수의 뛰어난 활약으로 볼턴 지역은 물론 영국 축구팬들에게 한국에 대한 관심이 높아지고 있다"면서 "뛰어난 성능과 편의사양을 갖춘 쏘렌토R이 이 선수의 활약과 함께 영국시장에서도 인기를 거둘 수 있기를 기대한다"고 말했다.
이청용 선수는 지난해 8월 볼턴 원더러스에 입단해 한국인 선수로는 일곱번째이자 가장 어린 나이에 잉글랜드 프리미어리그에 진출했으며 2009-2010년 시즌 최고의 기대주로 주목받고 있다.
기아차는 이청용 선수 차량지원 이외에도 최고 인기스포츠인 축구를 통한 스포츠마케팅으로 유럽시장에서 브랜드 이미지를 높이고 있다.
기아차는 프랑스 1부 리그인 르 샹피오나의 지롱댕 보르도(FC Girondins de Bordeaux)와 스페인 프리메라리가의 아틀레티코 마드리드(Atletico de Madrid), 러시아 프리미어리그 스파르타크 모스크바 FC(Moscow Spartak FC)를 후원 중이다.
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