'리틀 김광현' 김건우, 日에이스 다카하시와 APBC 결승 선발 맞대결

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘리틀 김광현’으로 기대를 모으는 김건우(SSG)가ㅣ 일본과 마지막 승부에 선발투수 중책을 맡았다.

김건우는 15일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 일본과 결승전에 선발 등판한다. 지난 두 차례 대회에서 모두 일본에 져 준우승한 한국은 첫 우승에 도전한다. 한국이 이날 이기면 2015년 프리미어12 준결승 승리 이후 이어진 한일전 12연패(아시안게임 제외)도 막을 내린다.

일본과 APBC 결승전에 선발투수로 나서는 SSG랜더스 소속 김건우. 사진=AP PHOTO

일본 선발투수 다카하시 히로토. 사진=AFPBBNews

김건우는 사흘 전 같은 마운드에서 호주 타선을 막았다. 12일 예선 첫 경기에 세 번째 투수로 나와 2⅔이닝 동안 1피안타 1볼넷만 내주고 무실점으로 막았다. 아웃카운트 8개 가운데 5개를 삼진으로 잡을 정도로 구위가 뛰어났다. 올 시즌 KBO리그에선 28경기에 등판해 9승 11패, 평균자책점 6.38을 기록했다.

김건우의 결승 등판에는 짧은 휴식이 변수다. 호주전에서 공 50개를 던지고 겨우 이틀을 쉬었다. 그런만큼 최원호 감독이 경기 초반을 김건우에게 맡긴 뒤 평소보다 일찍 구원 투수를 내보낼 가능성도 있다. 김건우는 “말보다 무조건 이기는 데 도움이 되는 그런 선수가 될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

상대는 예선 세 경기를 모두 이긴 일본이다. 일본은 13일 한국전에서 홈런 네 방을 앞세워 9-5로 이겼다. 14일 호주전에서는 1회에만 11점을 뽑았다. 한국으로선 다양한 투수를 활용한 계투 총력전으로 일본 강타선을 혼란에 빠뜨릴 필요가 있다.

일본 선발은 주니치 드래곤스 소속의 다카하시 히로토다. 150㎞대 직구에 체인지업과 타자 앞에서 뚝 떨어지는 스플리터를 섞어 던진다. 2024년 주니치에서 12승 4패, 평균자책점 1.38을 기록했다. 올 시즌에는 19경기에서 5승 7패, 평균자책점 2.62를 남겼다. 2023 월드베이스볼클래(WBC)부터 2024 프리미어12, 올해 WBC까지 꾸준히 대표팀에서 활약하고 있다.

한국과도 인연이 깊다. 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) 당시 한국전에서 일본의 마지막 투수로 나와 세 타자를 차례로 잡았다.

한국 타선이 다카하시를 선발로 만난 건 2024년 프리미어12 때였다. 한국은 4이닝 동안 홈런 하나를 포함해 안타 7개를 빼앗았지만 삼진 8개를 당해 2점을 얻는 데 그쳤다. 3번 타자였던 김도영(KIA)은 두 차례 모두 헛스윙 삼진을 당했다. 전날 대만전에서 결승 홈런을 터뜨려 한국의 6-4 승리를 이끈 김도영에겐 2년 만에 찾아온 설욕 기회다.

안현민(KT)은 다카하시를 상대로 홈런을 때린 경험이 있다. 지난해 11월 도쿄돔 한일 평가전에서 5-7로 뒤진 8회말 1사, 몸쪽으로 들어온 150㎞대 직구를 잡아당겨 왼쪽 가운데 담장을 넘겼다.

최원호 감독은 “선수단 소집 때부터 결승전에 올라가면 타카하시가 나올 거라고 예상하고 한국에서부터 준비하고 있었다”며 “준비한 대로 내일 선수들이 잘 적응할 거라고 생각한다”고 기대했다.