`일반약 보험 퇴출을 막아라`..제약사 잰걸음

[이데일리 천승현 기자] "일반의약품의 보험 퇴출을 막아라." 요즘 제약사들에게 떨어진 숙제다.

정부가 보험이 적용되는 일반의약품을 임상적 유용성을 판단, 급여대상에서 제외하겠다는 방침을 밝히자 제약사들이 자사 제품의 보험 퇴출을 막기 위해 총력을 기울이고 있다.

25일 건강보험심사평가원에 따르면, 최근 마감한 급여타당성평가 자료 접수 결과 전체 대상 172개사중 111개사가 자사 제품의 임상 자료 등을 제출했다. 자사 제품의 임상적 유용성 등을 입증할 여력이 있는 대부분의 업체들이 `일반약 살리기`에 나선 셈이다.

앞서 보건복지부는 지난 1월 처방이 가능한 단일성분 일반의약품 1880개 품목을 공고하고, 이중 임상적 유용성이 낮은 제품을 보험적용 대상에서 제외하겠다는 방침을 밝혔다.

복지부는 올해 말까지 업체들로부터 제출받은 자료를 토대로 임상데이터를 검토, 성분별로 보험 대상에서 제외되는 일반의약품을 선별할 계획이다.

이에 `보험 퇴출 후보` 제품을 보유한 업체들은 발등에 불이 떨어졌다. 그도 그럴 것이 일반의약품 시장이 극심한 침체를 보이고 있는 상황에서 `보험적용 제외`는 곧 매출 감소로 직결되기 때문이다.

실제로 유유제약(000220)은 회사 매출의 절반 이상을 차지하는 은행잎제제 `타나민`이 비급여로 전환되자 회사 매출도 덩달아 곤두박질 치기도 했다.

지난해 대웅제약(069620)의 우루사는 253억원, 바이엘의 아스피린은 224억원, 국제약품(002720)의 타겐에프연질캅셀은 223억원, 한미약품(008930)의 메디락에스는 168억원을 각각 처방을 통해 거둬들였다.

이들 제품이 비급여로 전환되면 처방 매출은 사라지게 되기 때문에 정부의 일반약 비급여 전환 정책에 대해 제약사들이 체감하는 위기감은 크다는 게 업계의 공통된 반응이다.

더욱이 최근 정부의 연이은 약가인하 정책으로 수익성 악화에 대한 우려가 커지는 상황이기 때문에 제약사들은 긴장하는 분위기가 역력하다.

이번에 급여타당성 자료를 제출한 업체들의 경우 비급여 전환 대상으로 선정된 제품중 최대한 많은 제품의 급여 유지를 위해 안간힘을 쓰고 있다.

한미약품은 비급여 전환 대상으로 지목된 34개 품목 모두 임상 타당성 자료를 제출했다. 유한양행 역시 알마겔 등 7개 품목, 한국얀센은 타이레놀을 비롯해 8개 품목의 임상자료를 심평원에 제출했다.

제약사들은 자사의 일반의약품과 관련된 임상자료를 제출함으로써 종전대로 의사의 처방을 통해 환자에게 공급돼야 한다는 입장을 전했다. 또 자사 제품의 보험이 적용되지 않아 다른 고가의 약제로 대체되면 건강보험재정에 더욱 부담을 줄 수 있다는 논리도 정부에 전달했다.

이와 함께 새로운 효능·효과를 추가함으로써 보험 퇴출을 막으려는 시도도 눈에 띄고 있다.

일례로 대웅제약은 간장약 우루사에 대해 C형간염 효능을 추가할 예정이다.

회사 관계자는 "효능을 확대함으로써 환자에게 보다 많은 혜택을 제공하기 위한 취지다"고 했다. 하지만 치료제가 많지 않은 효능이 추가될 경우 보험 유지 가능성이 더욱 높아지기 때문에 효능 추가가 정부의 일반약 비급여 전환 정책과 무관하지 않다는 분석이다.

국내사 한 임원은 "적잖은 처방 매출을 올리고 있는 일반약이 보험에서 퇴출된다면 회사 차원에서는 손실일 수밖에 없다"면서 "가능한 많은 근거자료를 정부에 전달함으로써 최대한 많은 제품을 살려야하는 다급한 입장이다"고 말했다.