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20일 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 중앙정보국(CIA)에 정보공개를 요청해 입수한 자료를 바탕으로 한국 대선을 둘러싼 이 같은 정황이 CIA 정보보고에서 다뤄졌다고 보도했다.
한국은 1987년 민주화 혁명의 결과로 대통령 직선제 개헌에 성공했다. 이후 치러진 12월 16일 대선에서는 노태우 민정당 대표가 여권 후보로 나왔고 야권에서는 김영삼, 김대중 후보가 출마했다.
그 결과 노태우 후보가 36.6%의 득표율로 대통령에 당선됐다. 김영삼, 김대중 후보는 각각 28%, 27% 득표율을 나타냈다.
하지만 대선 직전 여당은 노태우 후보의 패배 가능성이 있다고 판단, 선거를 조작하고자 하는 상세한 계획까지 세운 것으로 CIA는 파악했다.
대선 전 작성된 CIA 정보 보고서에는 “여당 간부들은 노태우 후보의 전망을 놓고 분열했고 선거를 조작하려는 압력이 커지고 있다”며 “광범위한 조작 계획이 시행되고 있다”고 기재됐다.
한 소식통은 “여당 전략가들은 초기 개표 결과 노태우 후보가 패배할 것이라는 예상이 나올 경우, 조작의 증거를 날조해 전두환 대통령이 선거 무효를 선언할 기회를 제공하는 것을 검토했다”고 전했다.
다만 노태우 전 대통령의 측근이었던 박철언 전 의원 보좌관을 통해 이 같은 사실 확인을 하고자 했으나 답변을 거부했다고 SCMP는 덧붙였다.
CIA 정보 보고는 당시 정부가 선거 후 불만이 발생할 경우 이를 강력하게 단속하는 방안도 준비했다고 전했다. 한 정보 보고에는 “김대중 후보가 선거 결과에 대해 반발하고 국민들을 선동할 경우 그를 체포하라는 명령도 준비됐다”고 밝혔다.
또 일부에서는 노태우 후보가 대선에서 승리하고 시민의 불만이 표출될 경우 계엄령이나 긴급조치 발동도 논의한 것으로 알려졌다.
실제로 1987년 대선 후 일부에서 선거가 조작됐다는 주장이 나오기도 했다. 다만 당시 야권 분열로 노태우 후보가 당선됐다는 여론이 힘을 얻으며 이러한 주장은 호응을 얻지 못했으며 CIA도 이러한 시각에 동의한 것으로 보인다.
CIA는 선거 후 정보 보고에서 “노태우 후보의 당선에 대한 절제된 여론 반응은 한국인들이 (대선) 결과에 이의를 제기하지 않으려고 한다는 것을 보여준다”고 덧붙였다.
