[굿클리닉]심각한 코골이..협진체계로 최적의 치료법 찾는다

[이데일리 이순용 기자] 수면장애가 있는 사람은 옆에서 코를 골면서 자는 사람이 부럽겠지만, 코를 골면서 자는 사람도 실제는 잘 자는 것이 아니다. 깊은 잠의 신호로 생각하는 코 고는 소리와 수면무호흡은 수면의 질을 떨어뜨리고, 건강을 해칠 수 있다.

평소 코골이가 좀 있다는 말을 듣긴 했지만 큰 불편 없이 지내던 김건우씨는 군대에 가서야 문제를 발견했다. 같은 생활관 전우들로부터 ‘코 고는 소리에 숙면을 못하고, 종종 숨이 멎는 것 같아 걱정’이라는 말을 들었다. 돌이켜 생각하니 평소 잠을 잘 잤는데도 늘 피곤한 게 수면무호흡 때문이란 생각이 들었다.

◇ 목젖· 혀뿌리· 무턱 문제등 원인 다양

SNS에서 ‘수면무호흡증’과 ‘코골이’ 정보를 검색했다. 원인도 다양하고 치료법도 다양했다. 목젖이나 혀뿌리가 문제일 수도 있고, 아래턱이 짧은 무턱이나 주걱턱도 문제가 될 수 있었다. 건우씨도 아래턱이 짧아 중학교 때 교정치료를 받았다. ‘아래턱이 짧아 기도를 막고 있어서 생긴게 아닐까’ 하는 마음으로 순천향대 서울병원 치과를 방문, 구강악안면외과 교수의 진료를 받게 됐다.

강 교수는 정확한 원인과 치료법을 찾기 위해 신경과와 이비인후과, 소화기내과에 협진을 의뢰했다. 신경과에서는 수면다원검사를 통해 수면의 질과 뇌파, 안전도, 근전도, 심전도 등을 측정해 수면 중 발생하는 문제를 파악했다.

소화기내과에서는 수면내시경검사를 통해 코골이 정도와 식도, 위 등에는 문제가 없는지 확인했다. 또한, 이비인후과에서는 코내시경검사를 통해 목젖에 문제가 있는지를 점검했다. 치과(구강악안면외과 및 치과교정과)에서는 골격성 부정교합과 비특이성 침 삼킴, 3차원 상기도 부피 검사 등을 시행했다.

여러 진료과의 협진 결과, 먼저 양압기 치료를 해 보고 효과가 없으면 다른 방법을 적용키로 했다. 양압기는 통증이나 부작용 없이 코를 통해 공기를 불어넣어, 그 압력으로 기도 폐쇄를 방지하고 편안한 잠을 잘 수 있도록 도와주는 의료기기다.

양압기 치료 후 효과는 있었지만, 불편한 점이 많았다. 군 복무라는 특수한 상황에, 착용도 불편하고, 휴대와 관리도 쉽지 않았다. 다음 치료법으로 하악전진장치를 이용해 수술 없이 치료하는 방법을 고려했으나, 골격성 2급 부정교합으로 근본적인 문제를 해결이 안 되는 상태여서 상하악전진술 및 이설근 전진술을 적용했다.

상하악전진술(MMA:MaxilloMandibolar Advancement) 및 이설근전진술(Genioglossus Advancement)은 흔히 말하는 양악수술의 일종으로 위턱이나 아래턱을 교정하는 수술이다. 많이 알려진 수술이지만 턱관절과 치아 교합, 안면 골격이 복합적인 작용을 하기 때문에 정확한 진단과 정교한 치료가 필요하다. 말 그대로 무턱대고 수술하거나 자칫 잘못했다간 부정교합이 생기거나 심해질 수도 있어서 세심한 주의가 필요한 수술이다.

강나라 교수는 CT검사 등 다양한 사전 검사를 통해 턱뼈를 어느 정도 내보낼지, 들여 보낼지를 판단했다. 검사결과 하악골이 15㎜ 후퇴해 있어서 위턱은 반시계방향으로 회전하고, 아래턱과 턱 끝은 전방이동이 필요한 것으로 진단 했다. 상하악전진술을 위해 하악 치아 발치를 동반하는 수술 전 교정치료도 필요했다.

◇ 감염 최소화… 무수혈센터 운영도 장점

강 교수는 1년여 교정을 마친 건우씨에게 무수혈 상하악전진술 및 이설근 전진술을 시행했다. 강 교수가 적용한 무수혈 수술은 순천향대 서울병원의 최대 강점 중 하나이다. 수혈을 줄이면 감염률, 재입원율, 사망률, 재수술률 등이 모두 감소한다. 순천향대 서울병원은 2000년 무수혈센터를 개소해 25년 가까이 무수혈 및 최소수혈 등 환자의 혈액관리에 대한 노하우를 갖고 있다.

강나라 교수는 “우리 병원은 무수혈 및 최소수혈 관리 시스템도 우수하지만, 각 진료과 협진이 원활하게 잘 되는 것이 큰 장점이다. 순천향대 서울병원에서 일을 시작한 지 1년 조금 넘었는데 의뢰하는 환자들 모두 친절하고 꼼꼼하게 봐 주시고, 무엇보다 마취통증의학과에서 전신 마취와 무수혈 수술을 잘 도와줘서 안전하게 수술을 하고 있다”고 강조했다.

수술 후 6개월이 지난 현재 건우씨는 코골이가 없어졌고, 수면의 질도 좋아졌다. 잠을 많이 잤는데도 종일 피곤하던 증상도 없어졌다. 김건우 씨는 “수술이 두려운 부분도 있었지만, 지금은 너무 행복하다, 인상도 좋아졌고, 몸도 가볍다”며 “코골이로 주변에 불편을 주지 않아도 돼서 학교생활, 사회생활에 더 자신감이 생겼다”고 말했다.

한편, 순천향대서울병원 양악수술 및 수면무호흡 클리닉에서 수술 뿐 아니라 하악전진장치를 이용한 폐쇄성 수면무호흡 치료를 하고 있다. 치과 교정과, 이비인후과, 소아청소년과와 협진하여 성장기 환자, 특히 7-11세 환자에서 상악골 성장을 저해하는 구호흡, 아데노이드 및 편도 과성장, 비특이성 침삼킴 등을 사전에 예방하여 정상적인 얼굴 성장을 유도하고 부정교합을 치료하고 있다.

얼굴의 성장도 폐쇄성 수면무호흡에 영향을 주기 때문에 초등학교 시기에 위턱이 적절히 성장하지 못하면, 아래 턱의 성장에도 영향을 줘서 코골이와 수면 무호흡증을 유발하기도 한다. 얼굴의 성장은 3단계를 거치면서 완성되는데, 머리와 눈은 0 ~ 6세, 위턱은 7 ~11세, 아래턱은 12 ~ 18세에 성장이 완료된다.

순천향대서울병원 구강악안면외과 강나라 교수가 협진을 통해 정확한 치료법을 찾은 환자에게 향후 치료 방향에 대해 설명하고 있다. 순천향대 서울병원 제공