"아스트라제네카 백신…남아공 변이에 예방효과 제한적"

(사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 영국 제약회사 아스트라제네카와 옥스퍼드대학이 공동개발할 코로나19 백신이 남아프리카공화국(남아공)에서 시작된 변이에 대해선 예방효과가 제한적이라는 임상시험 결과가 나왔다.

6일(현지시간) 로이터통신과 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 옥스퍼드대학과 남아공 비트바테르스란트대학이 2026명을 대상으로 1·2상 시험을 실시한 결과, 아스트라제네카 백신을 두 차례 접종하는 방식은 남아공 변이로 나타나는 경증 및 중등증 발현을 충분히 예방하지 못하는 것으로 확인됐다.

옥스퍼드대학의 연구진은 또 “남아공 변이로 인한 중증이나 입원 또는 사망에 대한 예방 효과는 아직 판단할 수 없다”고 했다. 그러나 영국발 변이에는 효과가 있다고 강조했다.

아스트라제네카도 로이터통신에 “소규모 1·2상 시험 초기자료에서 남아공발 변이가 주된 원인인 경증에 대해 우리 백신의 효과가 제한적인 것으로 나타났다”면서 “대다수 시험 참가자가 젊고 건강한 성인이어서 중증과 입원 예방효과는 제대로 확인하지 못한 상태”라고 설명했다. 아스타라제네카는 그러면서도 “우리 백신의 중화항체 활동성은 다른 백신과 동일하다. 남아공 변이로 인한 중증은 예방할 것으로 본다”고 내다봤다.

이와 관련, 아직까진 2000명 이상의 임상시험 참가자 중 입원하거나 사망한 사람은 없었다고 FT는 전했다. 하지만 아스트라제네카가 밝힌 것처럼 임상시험 참가자들의 중위 연령이 31세로 젊고 건강한 성인들이었던데다, 시험 대상도 2000여명에 불과해 이번 시험 결과를 확대 해석하기엔 무리가 있다는 진단이다. 아울러 이번 연구 결과는 아직 동료평가(Peer Review)도 거치지 않은 상태다.