`돈 푸는 중앙은행, 환율 조작 제재` 움직임에 美 재무장관 제동

[이데일리 최정희 기자] 미국 의회가 돈을 풀어 자국 통화가치를 떨어뜨리는 나라들에 대해 보호무역을 강화하는 법안을 추진하려 하자 제이콥 루 재무장관이 제동을 걸고 나섰다.

미국은 지난해 양적완화(QE)를 종료하고 올해 기준금리 인상을 바라보는 반면, 다른 나라들은 약한 성장세에 올 들어 기준금리를 대폭 인하함은 물론, 채권 매입 등 QE에 나서고 있다. 이에 따라 미 달러화 가치가 다른 통화에 비해 상승하면서 수출업체엔 어려움이 커지고 있다. 의회는 채권 매입을 통해 통화 가치를 떨어뜨리는 나라들을 환율조작국으로 지정해 보호무역을 강화하겠단 의도다.

그러나 이에 대해 루 재무장관은 5일(현지시간) 의회를 향해 “환율 조작국에 대한 무역법안은 약한 경제성장과 싸우기 위해 전 세계 중앙은행들이 채권 매입을 하는 것을 멈추는 의도치 않은 결과를 가져올 수 있다”고 말했다고 마켓워치가 보도했다.

그는 “통화당국이 경기침체에서 벗어날 수 있도록 하는 조치를 불가능하게 하지 않도록 주의해야 한다”고 덧붙였다.

미국의 연방준비제도(Fed)도 불과 몇 개월 전까지 채권 매입을 통해 경기를 부양해왔기 때문이다.

환율조작에 대한 의회의 우려는 자동차 산업, 소규모 제조업체, 노동조합 등을 중심으로 불이 부었다. 이들은 중국, 일본과 같은 나라들이 그들의 통화가치를 누르기 위해 노력하고 있다며 이에 따라 미국으로 들여오는 수입품 가격을 낮출 수 있다고 주장했다.

펜실베니아 민주당 출신의 밥 케이시 상원 의원은 “환율 조작은 미국 기업엔 ‘파괴적인 영향’”이라고 말했다.

그러나 루 장관은 “백악관은 이미 G7을 비롯한 양자회담 등을 통해 환율 조작에 기선제압을 했다”며 “우리는 불공정한 관행을 밀어내는 데 누구에게도 뒤지지 않는다”고 말했다. 이어 “중국에도 이러한 조치를 했고, 그들은 우리의 압력에 응답했다”고 덧붙였다.