바이든 "백신, 나눌 만큼 충분치 않다"…韓 백신 수급 비상

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP 제공)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 조 바이든 대통령은 미국이 보유한 코로나19 백신이 다른 나라에 보내줄 만큼 충분하지 않다는 점을 확인했다. ‘백신 스와프’를 미국과 협의 중인 한국 입장에서는 난관에 부딪힌 셈이다.

바이든 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 코로나19 연설 이후 백신의 해외 공유에 대한 질문을 받자 “우리가 사용하지 않는 백신 중 일부를 어떻게 할 것인지 살펴보고 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 “우리는 이미 (백신의 해외 공유를) 약간 하고 있다”면서도 “지금 해외로 백신을 보내는 걸 확신할 만큼 충분히 가지고 있지는 않다”고 했다. 그는 그러면서 “(캐나다와 멕시코 등 이미 도운 나라들 외에) 우리가 도울 수 있다고 확신하는 다른 나라들이 있다”며 “(백신 지원을) 할 수 있을 것이라고 기대한다”고 말했다. 미국 정부는 비축하고 있는 아스트라제네카 백신 400만도스를 캐나다와 멕시코에 지원하기로 지난달 결정했다.

바이든 대통령의 이날 발언은 한국 등 백신 확보에 비상이 걸린 많은 나라들이 미국에 도움을 요청하는 가운데 나온 것이어서 더 주목된다.

한국은 백신을 일단 지원 받은 후 나중에 갚는 백신 스와프를 미국과 협의하고 있다. 그러나 정의용 외교부 장관은 이같은 사실을 알린 국회 외교위원회 다음날 관훈클럽 초청 토론회에서 “미국이 집단면역을 이루기 위한 백신 비축분에 여유가 없다는 입장을 설명했다”며 상황이 여의치 않음을 시사했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이날 기준 코로나19 백신을 1회 이상 접종한 18세 이상 미국 내 성인은 1억3301만36명에 달한다. 전체의 51.5% 비중이다. 전세계에서 가장 빠른 백신 속도전이다. 그럼에도 미국은 집단면역을 위해 접종 속도를 더 끌어올리겠다는 분위기다.

바이든 대통령은 “우리가 백신을 보내도 안전한지 확실히 해야 한다”며 “세계 각국에 가치가 있고 도움이 될 수 있기를 바란다”고 했다.