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그는 지방의료의 현 상황을 들며 “지방에서 의료 격차의 원인으로 지목하는 것은 의사 수 부족이 아닌 의료 수준 차이”라며 “간단하다. 지방 환자들이 위급할 경우 지방 병원을 찾게 하면 된다”고 했다.
최근 국민건강보험공단에 따르면 올해 상반기 서울에 있는 상급종합병원과 종합병원 등 큰 병원을 찾은 지방 환자의 60% 상당은 서울대병원·세브란스병원·서울아산병원·삼성서울병원·서울성모병원 등 ‘빅5’ 병원에서 진료받은 것으로 나타났다. 지난 2월 전공의들의 집단사직 이후 비상진료체계가 가동되며 대부분 병원의 진료가 줄어든 상황에서도 지방 환자들의 빅5 병원 쏠림현상은 여전한 것이다. 올 상반기 지방에서 서울의 상급종합병원과 종합병원을 찾은 진료실인원은 167만8067명이었고, 이 중 59.3%인 99만4401명은 빅5 병원에서 진료받았다.
이와 관련해 조 위원장은 “부산에도 종합병원이 많이 있는데 서울을 찾는 경우가 적지 않다”며 “지방 의료 서비스 질을 대폭 끌어올리는 행정 지원이 필요한데 증원에 초점 맞추는 게 아쉽다. 증원이 의사 역량 강화를 담보하지 않기 때문”이라고 했다. 그는 “의료 격차 해소를 위해 정부가 서울 상급종합병원만큼의 의료기기·장비를 지방병원에 확대 보급해야 하다”고 주장했다.
의료 파업을 장기화하는 의사들에 쓴소리도 아끼지 않았다. 조 위원장은 “히포크라테스 선서를 한 만큼 환자 곁을 떠난 의사들에 의료인 자격은 없다”며 “환자를 떠나는 행태는 비윤리적인 모습”이라고 소리쳤다.
이날 국민의힘은 ‘응급실 근무의사 블랙리스트’를 언급하며 “환자 곁을 지키는 의료진의 블랙리스트를 올려 조리돌림하고 악의적으로 진료를 방해하는 불법적 행태가 즉각 중지돼야 하고, 정부도 엄중 대응해야 할 것”이라고 했다.
