“도둑 잡는 이가 도둑과 한패”…올해의 사자성어 '묘서동처’

정상옥 전 동방문화대학원대학교 총장이 올해의 사자성어로 선정된 묘서동처(猫鼠同處)를 행서체로 휘호했다.(사진=교수신문)

[이데일리 신하영 기자] 대학 교수들이 올해를 정리하는 사자성어로 묘서동처(猫鼠同處)를 선택했다. 고양이와 쥐가 함께 있다는 뜻으로 도둑 잡을 사람이 도둑과 한패가 됐다는 의미로도 해석된다. 최근의 대장동 개발 의혹이나 한국토지주택공사(LH) 사태 등을 비판하는 의미가 담겼다.

교수신문은 대학교수들을 대상으로 설문한 결과 묘서동처가 올해의 사자성어로 꼽혔다고 12일 밝혔다. 이번 조사는 지난달 26일부터 지난 2일까지 전국 대학교수 880명을 대상으로 진행했다.

조사 결과 묘서동처가 29.2%의 지지를 받아 올해의 사자성어로 선정됐다. 고양이가 쥐와 함께 있다는 뜻으로 중국 당나라 역사를 기록한 ‘구당서’에 처음 등장한다. 당시 지방의 한 군인이 자신의 집에서 고양이와 쥐가 같은 젖을 빨고 서로 해치지 않는 모습을 보고 상관에게 이를 보고하자 그 상관이 쥐와 고양이를 임금에게 바쳤다.

이를 본 관리들은 상서로운 일이라며 반겼지만 오직 최우보(崔佑甫)란 사람만이 “실성한 일”이라며 못마땅해 했다. 쥐를 곡식을 훔쳐먹는 도둑으로, 고양이를 쥐를 잡는 동물로 보고 서로 한패가 된 세태를 비판한 셈이다.

최재목 영남대 철학과 교수는 “코로나로 나라 전체가 가뜩이나 어려운 상황에서 연이어 터져나온 부동산 문제, 수시로 터지는 고발 등 불쾌한 뉴스들로 살맛이 나지 않았다”며 “국정을 엄정히 책임지고 공정하게 법을 집행해야하는 데 감시할 사람들이 이권을 노리는 사람들과 한통속이 돼 이권에 개입하거나 연루되는 상황을 수시로 봤다”며 올해의 사자성어(묘서동처) 추천 이유를 설명했다.

최 교수는 이어 “국민적 기대를 안고 촛불로 탄생한 현 정부의 슬로건은 기회는 평등하게, 과정은 공정하게, 결과는 정의롭게였다”며 “하지만 많은 사람들이 여전히 불평등·불공정·부정의하다고 느낀다”고 말했다. 묘서동처를 추천한 한 인문학 교수도 “감시자·관리자 노릇을 해야 할 사람이나 기관이 호시탐탐 불법, 배임, 반칙을 일삼는 세력과 한통속이 돼 사적으로 이익을 챙기는 일들이 속출했다”고 말했다.

묘서동처에 이어 △인곤마핍(人困馬乏) 21.1% △이전투구(泥田鬪狗) 17.0% 등이 올해의 사자성어로 추천됐다. 인곤마핍은 사람과 말이 모두 지쳐 피곤하다는 뜻이며 이전투구는 이익을 위해 진흙탕에서 다툰다는 의미다.

김상돈 경민대 교수가 올해의 사자성어로 선정된 ‘묘서동처’(猫鼠同處)를 삽화로 표현했다.(사진=교수신문)