日언론 "5월초 한일정상회담"…대통령실 "협의 중"

[이데일리 하상렬 기자] 대통령실이 기시다 후미오 일본 총리의 다음 달 초 한국 답방 가능성에 대해 “공식적으로 결정되지 않았다”고 밝혔다.

윤석열 대통령(왼쪽)이 지난달 16일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 기시다 후미오 일본 총리와 한일 정상회담에 앞서 악수하고 있다.(사진=연합뉴스)

윤석열 대통령의 국빈 방미를 수행 중인 대통령실 고위 관계자는 28일(현지시간) 보스턴의 한 호텔에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 5월초 기시다 총리 방한설에 이같이 말했다. 이 관계자는 “답방 일정은 현재 일본 측과 협의 중”이라고 설명했다.

앞서 일본 교도통신은 한일 외교소식을 인용, 기사다 총리가 다음 달 7~8일 한국 방문을 조정 중이라고 보도했다.

만약 방한이 성사되면 일본 총리의 방한은 2018년 평창 동계올림픽 개막식에 참석했던 아베 신조 총리 이후 5년 만이다.

기시다 총리의 방한은 지난달 윤 대통령 방일에 따른 답방 차원으로 풀이된다. 약 12년간 중단됐던 한미 정상 간 ‘셔틀외교’가 복원되는 것이다.

앞서 윤 대통령과 기시다 총리는 지난달 16~17일 도쿄에서 한미정상회담을 갖고 양국 관계 정상화 및 셔틀 외교 재개에 합의한 바 있다.

윤 대통령과 정상회담 이후 기시다 총리는 지방신문 간부들을 만난 자리에서 “이번에는 내가 가야한다”며 “한일관계를 소중히 하고 싶다”고 밝혔다.