"미국, 이스라엘에 탄약공급 중단…가자전쟁 후 처음"

[이데일리 이소현 기자] 미국 정부가 지난주 이스라엘로 보내려던 미국산 탄약 선적을 보류한 것으로 알려졌다. 작년 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 가자지구 전쟁이 시작된 이래 첫 번째 조치다.

2023년 10월 18일 이스라엘 텔아비브에 방문한 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나 회담을 하고 있다.(사진=로이터)

5일(현지시간) 미국 온라인매체 악시오스는 두 명의 이스라엘 관리를 인용해 이같이 보도했다.

악시오스에 따르면 이스라엘 관리들은 미국 정부가 갑자기 무기 선적을 보류하자 그 이유를 파악하기 위해 힘썼다. 이들은 미국 정부가 탄약 공급을 계속 중단할지는 불분명하다면서도 이번 선적 중단에 대한 우려도 커지고 있다고 보고 있다고 전했다.

그러나 악스오스는 미국이 선적을 보류한 탄약이 어떤 것이고, 규모가 얼마인지는 밝히지 않았다.

앞서 바이든 행정부는 이스라엘에 대한 미국 정부의 일방적 지지와 무기 지원에 대해 비판받자, 지난 2월 이스라엘에 이스라엘군이 가자지구에서 미국산 무기를 국제법에 따라 사용하고 있다는 보장을 요청했고, 이스라엘은 3월 서명된 보증서를 전달했다고 악시오스는 전했다.

그간 미국 정부는 이스라엘의 가장 큰 후원자였다. 가자지구에서 민간인 사상자가 늘어나는 것에 대해 깊은 우려를 표명했지만, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 가자지구 최남단 라파 지역에 공격 강행 의지에 전폭적인 지원 입장에도 변화가 있게 된 것으로 풀이된다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난달 가자지구의 인도주의적 상황이 개선되지 않을 경우 군사 지원을 검토하겠다고 경고한 바 있다. 여당인 민주당 내에서도 “민간인을 보호하지 않고 인도주의적 고려를 하지 않는다면 원조에 조건을 부과하는 것에 동의한다”는 목소리가 나오고 있다고 바이든 대통령 측근인 크리스 쿤스 민주당 상원의원이 전했다.

미국 여론의 반발도 한몫했다. 특히 오는 11월 대선에서 재선을 노리는 바이든 대통령은 미국 내 여론 동향에 긴장하고 있다. 주요 지지층인 젊은층에서 가자지구에서 민간인 사상자가 늘어나는 와중에 군사 원조의 지속에 대한 불만의 목소리가 커지면서 최근 미국 전역의 대학에서 반전시위가 확산되고 있다.

미국 CNN 방송은 악시오스 보도와 관련, 한 소식통을 인용해 바이든 행정부가 이스라엘로 가는 미국산 탄약 선적 1건을 일시 중단했다면서 이유는 불확실하다고 보도했다. 이 소식통은 이 같은 결정의 이유는 밝히지 않았지만, 해당 선적 보류는 이스라엘의 라파 작전과는 관련이 없으며 다른 선적 진행에도 영향을 주지 않는다고 말했다.

미국 국가안전보장회의(NSC)는 이스라엘에 대한 안보 지원이 계속 진행 중이며, 이스라엘이 위협에서 자국을 방어할 수 있도록 하는 데 필요한 지원을 계속하겠다고 밝혔다. NSC 대변인은 “미국은 지난해 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 공격 이래 이스라엘에 대한 안보 지원을 수십억 달러 늘렸고, 이스라엘 긴급 지원을 위한 사상 최대 규모의 추가 예산을 통과시켰으며 이란의 공격에 맞서 이스라엘을 방어하기 위해 전례 없는 연합체를 주도했다”고 말했다.