구글 '中유착' 의혹에…트럼프 "살펴볼 것"

사진=AFP

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 16일(현지시간) 중국 정부와의 유착 의혹이 제기된 세계 최대 인터넷 검색 서비스 기업 구글에 대한 조사를 법무부에 지시했다. “우리는 중국군과 함께 일하지 않는다”는 구글 측의 강변에도, 조사를 강행하겠다는 것이다. 일각에선 내년 11월 미국 대선을 앞두고 좌파 성향이 강한 실리콘밸리의 거대 정보기술(IT) 기업에 대한 트럼프 대통령의 ‘손보기’가 본격화하는 것 아니냐는 해석도 나온다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행한 각료회의에서 구글의 반역죄 주장에 대한 “일말의 진실이 있는지 보게 될 것”이라며 이 같은 조사 지시를 윌리엄 바 법무장관에게 내렸다고 블룸버그통신 등 미 주요 언론들이 일제히 보도했다. 앞서 이날 트위터에도 트럼프 대통령은 페이스북 이사회 멤버이자 페이팔 공동설립자인 피터 틸의 ‘구글 반역죄’ 주장이 담긴 폭스뉴스 보도를 인용한 뒤, “트럼프 행정부는 이를 살펴볼 것”이라고 적었다.

틸은 지난 14일 워싱턴D.C.에서 열린 국가 보수주의 회의에서 “구글이 미국 정부 대신 중국 군대와 협력하고 있다”며 구글은 미 연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA)의 조사를 받아야 한다고 주장한 바 있다.

정치적 압력, 내부 직원 항의 등의 이유로 지금은 중단됐지만, 지난해 구글이 중국 정부 요청에 맞게 검열할 수 있는 검색 엔진 ‘드래곤플라이’를 개발하려 했다는 점에서다. 구글이 중국 정보기관에 완전히 침투당하면서 중국군과 함께 일하겠다는 반역적인 결정을 내렸을 수 있다는 게 틸의 주장이다. 실제로 일부 직원은 여전히 프로젝트가 비밀리에 진행 중일 수 있다며 우려하고 있다. 틸과 함께 팔란티어를 공동 창업한 조 론즈데일도 전날(15일) 미 경제전문매체 CNBC방송에 “구글은 애국적인 회사가 아니다”며 “구글에 중국 정부가 많이 개입돼 있다는 건 실리콘밸리의 모든 사람이 안다”고 주장했다.

이에 구글 관계자는 “이전에 말했듯이 우리는 중국 군대와 일하지 않는다”고 부인했다. 실제 아직 이 검색엔진이 중국 정부 요청 때문이라는 증거는 발견되지 않았다. 이와 관련, 쉬라 오바이드 블룸버그 칼럼니스트는 “틸이 증거를 갖고 있지 않으면서, 외국 스파이가 구글에 ‘침투했다’고 주장한다면 완전히 무책임한 것”이라고 지적했다. 그러나 트럼프 대통령은 이날 트윗에서 틸에 대해 “이 사안을 누구보다 잘 아는 위대하고 뛰어난 사람”이라며 조사를 강행하겠다는 뜻을 재차 확인했다. 이와 관련, 백악관은 대통령의 트윗에 대한 논평을 거부했다고 CNBC는 전했다.

한편에선 트럼프 대통령이 가뜩이나 야당인 민주당 성향의 실리콘밸리 기업들에 대한 반감이 큰 상황인 만큼, 이참에 본보기로 대표 기업인 구글을 손보려는 것 아니냐는 지적도 나온다. 그간 트럼프 대통령은 구글을 비롯해 소셜미디어(SNS) 기업인 페이스북, 반(反) 트럼프 매체인 워싱턴포스트(WP) 최대주주인 제프 베이조스의 아마존 등이 온라인상에서 ‘보수의 목소리’를 억압했다고 주장해왔다.