[브라보! 히든챔피언]스타콜라보, 中企와 한류스타·미디어 협업 '뉴패러다임'

김민석 스타콜라보 대표가 자체 브랜드 ‘채리어트’ 제품을 들고 포즈를 취하고 있다. / 제공=스타콜라보

[이데일리 강경래 기자]“그동안 중소기업과 한류스타들 간 협업(콜라보)을 통해 패션 등 브랜드를 만들었습니다. 올해는 SBS 등 미디어와의 협업을 더해 뷰티 등 더욱 다양한 브랜드를 선보일 계획입니다.”

4일 만난 언론인 출신 기업가 김민석(48) 스타콜라보 대표는 중소기업과 한류스타를 연계한 ‘스타 비즈니스 매칭 플랫폼’ 사업을 앞세워 2014년에 회사를 창업했다. 자본력이 부족한 중소기업 및 소상공인과 한류스타를 연결해 홍보와 마케팅, 브랜드 구축 등을 협업하는 형태다. 김 대표는 올 들어 협업하는 대상을 한류스타에 이어 방송사 등 미디어로 확대하는 한편, 출시하는 브랜드도 패션에 이어 뷰티, 식품 등으로 다양화하고 있다.

◇SBS 등 미디어로 협업 확대…패션 이어 뷰티·식품 등 ‘흥행’

“SBS와 최근 ‘빛다’(bitda)라는 공동 브랜드를 론칭하고 화장품과 식품 등을 출시했다. 전날 드라마와 예능프로그램에서 본 빛다 화장품과 식품 등을 다음날 마트에서 구입하는 형태다. 빛다 브랜드는 드라마 ‘초인가족’ 등 SBS 프로그램을 통해 노출된다.”

스타콜라보는 최근 SBS와 공동 브랜드 사업을 위한 계약을 체결했다. 중소기업들로부터 제품을 도입, SBS와 공동 기획한 빛다 브랜드 제품들을 SBS 방송 드라마와 예능프로그램을 통해 지속 노출하고 마케팅 하는 방식이다. 이를 통해 창출된 수익은 스타콜라보와 SBS가 나누게 된다. 스타콜라보는 이번 계약으로 그동안 주력해온 패션 분야에 이어 뷰티와 식품 등으로 사업 영역을 확장하기도 했다.

“대기업은 단가가 높은 방송광고를 통해 브랜드를 노출할 수 있지만 중소기업은 초기 투자비용 부담 때문에 그동안 방송을 통한 마케팅은 사실상 불가능했다. 특히 화장품 브랜드는 당대 최고 여배우들을 활용하면서 비용 부담이 더 컸다. 하지만 이번 협업 모델은 방송사가 우선 브랜드를 알리고 이후 판매 수익을 나누는 방식이기 때문에 중소기업은 초기 투자 부담을 없앨 수 있다. 일종의 후불제 광고인 셈이다.”

스타콜라보는 또 반려견용 의류브랜드인 ‘리틀퍼피’(Little Puppy)도 최근 론칭, 패션 분야에서도 영역을 확장했다. 김 대표는 “반려동물을 키우는 인구가 국내에서만 1000만명 이상이며, 반려동물을 위한 패션·액세서리는 사료 다음으로 큰 시장이 형성됐다”며 “리틀퍼피 역시 한류스타 및 방송사 프로그램 노출을 통해 향후 아시아를 대표하는 강아지 패션 브랜드로 키울 것”이라고 밝혔다.

◇씨스타 등과 협업한 브랜드 비커즈·채리어트 ‘히트’

김 대표는 올해 다양한 협업을 시도하기까지 지난 3년 동안 자체 브랜드를 통해 사업성을 검증했다. 그는 창업 초기 패션 분야에서 자체 제품과 한류스타와의 협업을 시도했다. 첫 프로젝트는 자체 트레이닝복 브랜드인 ‘비커즈’와 걸그룹 ‘씨스타’와의 협업이었다.

씨스타가 방송과 공연 등에서 비커즈를 입는 방식으로 브랜드를 알린 후 제품 판매 수익을 씨스타와 나누는 형태였다. 비커즈에 이어 출시한 도시형 스포츠웨어인 ‘채리어트’는 옥택연 등과 협업했다. 채리어트와 비커즈 모두 큰 인기를 모았다.

스타콜라보는 스타 비즈니스 매칭 플랫폼이라는 영역에 선도적으로 진입한 결과 매출액이 회사 설립 당해 58억원에서 이듬해 261억원, 지난해 380억원으로 매년 ‘퀀텀점프’하고 있다. 김 대표는 “올해도 두 자릿수 고성장이 예상된다”고 밝혔다.

스타콜라보는 패션 분야와 관련, 국내외 유수 브랜드들과의 협업도 진행 중이다. 이 회사는 ‘K SWISS’와 ‘르카프’, ‘PGA투어’ 등 브랜드와 협업키로 하고 현재 온라인 및 홈쇼핑 등을 통해 관련 제품들을 유통하고 있다. 최근에는 ‘EXR’과 공동사업을 위한 계약을 체결했다.

김 대표는 스스로를 ‘브랜드 제과점 제빵사’라고 말한다. “대기업들이야 자금력을 앞세워 톱스타를 활용해 유명 브랜드를 만들 수 있다. 하지만 중소기업들은 자금 여력이 없으니 유명 브랜드를 만들어내는 건 정말 어려운 현실이다. 우수한 기술력을 가진 중소기업과 한류스타, 미디어 등이 상호 윈윈할 수 있는 후불제 비즈니스 모델을 정착, 빵을 굽듯이 한국을 대표하는 브랜드를 만들어내는 게 꿈이다.”