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이날 북한 무인기 항적은 오전 10시 25분쯤 경기도 김포 전방 군사분계선 이북 지역에서 최초로 포착된 것으로 확인됐다. 발표가 나오기까지 6시간 동안 주민의 무인기 육안 관찰 제보가 나오고 김포공항 이착륙이 중단된 것이 알려졌음에도 군은 관련 지역 주민들에게 아무런 통보도 하지 않았다.
이 때문에 공항 운영 중단을 두고 공항 이용객들과 인근 지역 주민들이 불안감을 호소하는 글이 온라인 상에 퍼지기도 했다. 군은 작전 상황이 노출될 것을 염려해 공식 발표를 늦췄다는 입장이지만 주민 불안 해소를 위해서라도 최소한 관련 지역 주민들에게는 통보가 됐어야 한다는 지적이 나왔다.
육군 대장 출신인 더불어민주당 김병주 의원은 “작전상 상황 공유가 제한된다면, 적어도 그 지역 주민에게라도 상황 설명이나 최소한의 경보가 있었어야 한다”며 군 대응 개선을 요구했다.
군의 정보 공유 제한으로 주민들이 불안에 떤 일은 강릉 낙탄 사고 때도 있었다. 10월 4일 밤 한미연합훈련 중 우리 군이 현무-2C 미사일을 발사했는데, 이것이 강릉공군기지로 낙탄해 화재로 이어지면서 사고가 외부에 노출된 것이다.
그러나 군이 유관기관은 물론 주민들에게 훈련이나 사고 상황에 대한 아무런 정보 공유도 하지 않다가 다음날 7시가 돼서야 사고 상황을 전파해 논란이 됐다. 과거에 무장공비 침투 사건 등 안보 위협 사태를 겪었던 강릉 주민들은 심각한 불안에 떨어야 했고, 국회 국방위원회 국정감사에서는 군의 사고 은폐 시도 의혹이 지적되기도 했다.
