바른미래, 손학규의 '버티기'냐 바른정당계의 '밀어내기'냐

손학규 바른미래당 대표가 10일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 권은희 정책위의장과 이야기하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 박경훈 기자] 4.3 국회의원 보궐선거 참패 이후 바른미래당 내부에서는 손학규 대표의 ‘버티기’와 옛 바른정당계의 ‘밀어내기’ 대결이 치열하다. 정치권에서는 당장 바른정당계의 반발이 커 보이지만 결국 손 대표 체제가 유지될 것이라는 시각이 우세하다.

10일 바른미래당 최고위원회의는 하태경·이준석·권은희 최고위원 등 바른정당계가 불참한 채 반쪽으로 진행됐다. 이같은 바른정당계의 대거 불참은 이번주 내내 계속되고 있다. 바른정당계 최고위원들은 ‘회의 보이콧’·‘라디오 인터뷰’·‘SNS’ 등을 통해 전방위적으로 “손학규 대표 등 지도부가 4.3 보선 참패를 책임지고 물러나야 한다”고 주장 중이다.

책임론 공격을 받은 손 대표는 이날 회의를 통해 자세를 한껏 낮췄다. 그는 “(일부 최고위원 불참은) 제 부족함과 불찰”이라며 “최고위원과 당원께 불편을 끼치고 불편한 마음을 드려 죄송스럽게 생각한다”고 말했다. 이어 “앞으로 서로 감정을 좀 낮추고 포용하는 자세를 보여주길 바란다. 저 자신부터 그런 자세로 당 이끌어 나가겠다”고 강조했다.

손 대표는 선거 직후인 지난주까지만 해도 강경한 자세를 보였다. 그는 지난 5일 최고위원회의에서 “당을 흔들려는 일각의 시도에 단호히 대처하겠다”며 “당 통합의 걸림돌이 되는 요인을 정확히 파악하고 환부를 도려내야 한다”고까지 말했다.

정치권에서는 손 대표가 굳이 바른정당계와의 입씨름으로 얻을 이득이 적다고 보고 있다. 가장 근본적인 이유는 현실적으로 바른정당계가 손 대표를 끌어내릴 카드가 없다는 것. 이론상으로는 임시 전당대회 개최 후 (대표) 최고위원·국회의원·원외당협위원장 등의 과반이 찬성하면 탄핵이 가능하다.

다만 이를 위해서는 당의 대주주격인 안철수·유승민 전 대표가 나서야 한다. 독일에서 유학 중인 안 전 대표가 국내 정치 문제에 당장 개입할 가능성은 적다. 박근혜 전 대통령 탄핵에 앞장섰던 유승민 전 대표가 또다시 ‘탄핵’이라는 강수를 두기도 쉽지 않다.

바른정당계 최고위원의 총사퇴 카드도 실익이 적다. 자유한국당을 비난하던 이들이 다시 복당할 가능성도, 설사 복당을 한다 해도 당내에서 정치력을 발휘할 가능성도 ‘제로’에 가깝기 때문이다. 실제 3명의 동반사퇴가 일어난다 해도 손 대표가 현재 공석인 지명직 최고위원 2명을 임명하면 손 대표를 포함해 지도부 6명이 채워져, 현 체제를 유지하게 되는 것도 한계점이다.

엄경영 시대정신연구소장은 “국민의당계가 손학규 대표를 전면 거부하지 않는 이상 바른정당계의 손 대표 끌어내리기는 실패로 끝날 수밖에 없다”며 “손 대표를 끌어내려도 수적 우위에 있는 국민의당계가 다시 당권을 잡을 가능성이 크다. 별다른 실익이 없다”고 말했다.