게임하면 저절로 쌓이는 암호화폐...'채굴'시대 저무나

[이데일리 이재운 기자] 암호화폐 분야에서 필수로 여겨졌던 ‘채굴’(Mining)의 의미가 점점 희미해지고 있다. 역설적이게도 블록체인과 암호화폐의 발전과정인 내부 경제(토큰 이코노미)의 발달에 따른 변화 양상이다. 이제 점차 채굴과정은 요식행위처럼 변해가고 있다.

2일 블록체인 업계에 따르면 암호화폐 획득을 위해 반드시 필요한 과정인 채굴 과정을 일반 이용자가 ‘체감하지 못하도록’ 하는 방향성이 강해지고 있다.

◇토큰 이코노미의 발전, 채굴 과정도 ‘더 쉽게’

이미지: 픽사베이

채굴은 암호화폐를 캐는 것을 의미한다. 암호화폐를 얻기 위한 과정으로 복잡한 수학 문제를 풀며 블록체인 연결망(노드)에 참여해야 한다. 이 과정을 마치 광산에서 광물 자원을 캐내는 것과 같은 과정이라고 해서 채굴이라고 부른다.

초기에는 암호화폐 자체가 희소했고, 참여자를 늘려 생태계를 활성화하기 위해 채굴을 통한 암호화폐 취득이 일반적이었다. 하지만 점차 거래 시장이 활성화되고 가치가 폭등하면서 채굴이 오히려 저변 확산을 방해하는 요소로 자리잡았다.

더 많은 채굴을 위해 중국 자본을 중심으로 한 기업화가 이뤄졌고, 이로 인해 한때 고사양 게임용 그래픽카드가 품귀현상을 빚는 상황도 벌어졌다. 그러다 각 국의 규제 정책과 시장 광풍의 진정 등으로 가치가 크게 하락하자 관련 업체가 도산하는 등 부작용으로 이어졌다. 여기에다 채굴을 통한 암호화폐 투자에 대한 관심도 줄어들었다. 이런 과정 속에서 암호화폐와 블록체인의 발전이 토큰 이코노미의 고도화로 이어지면서 암호화폐 자체를 ‘쉽게’ 접하도록 해야 한다는 쪽으로 방향이 바뀌고 있다. 채굴 과정을 최소화할 필요가 생기고 있는 것이다.

◇말 그대로 “참여만 하면 드립니다”

이에 따라 채굴과정을 단순화하고, 나아가 ‘알지 못하는 사이에’ 효용을 주는 방향으로 변화하고 있다. 일례로 최근 선보인 탈중앙화 방식의 웹 브라우저 ‘오시리스’에서 자체 암호화폐 스파이스를 이용하는 경우, 사용자가 PC를 사용하지 않을 때 자동으로 채굴하도록 설정하면 스파이스가 알아서 쌓인다. 이를 활용하면 음악을 듣는 등 다양한 서비스를 이용할 수 있다.

최근 해외 거래소 상장을 추진하는 지스타(GSTAR)의 경우 스마트폰에서 자사가 제공하는 게임을 즐기면 채굴이 되는 방식을 적용했다. 포커나 비행기 게임 등을 하면 자동으로 자체 암호화폐(GOX)가 쌓이는 개념이다. 회사측은 이를 이용해 인터넷 방송 등 다양한 엔터테인먼트 플랫폼 확장을 꾀한다.

거래소 업체들의 자체 암호화폐(토큰)도 역시 채굴 과정을 거래 과정과 연계해 자동으로 쌓이도록 했다. 후오비토큰(HT), 바이낸스 코인(BNB), 오케이코인(OKB) 등이 대표적이다. 최근 자체 토큰(넥시제로)을 발행한 넥시빗 거래소 관계자는 “거래소 수수료 수익의 50%를 전략적으로 바이백하는 등 공격적으로 유통량을 축소하고, 넥시제로 당 에어드롭 물량을 최대화시켜 토큰 경제를 안정화하는 모델”이라고 설명했다.