사우디 "디지털트윈 구축에 큰 포부"…힘 실리는 네이버

[이데일리 한광범 기자] 사우디아라비아 고위 관계자가 사상 최대 규모의 스마트시티인 ‘네옴시티’ 조성과 관련해 또다시 ‘디지털 트윈’ 구축 중요성을 강조했다. 1억 달러 규모의 사우디 디지털 트윈 구축 사업을 수주한 네이버로선 사우디 사업의 기대감을 더욱 높이는 계기가 될 것으로 보인다.

18일 사우디 현지 매체인 사우디 가제트(Saudi Gazette)에 따르면 알 호가일(Al-Hogail) 사우디 자치행정주택부 장관은 지난 12일(현지시간) 사우디 수도 리야드에서 열린 ‘2024 글로벌 스마트 시티 포럼’에서 “우리는 디지털 트윈 구축을 위한 큰 포부를 갖고 있다”며 “2025년까지 도시 정책의 영향을 시뮬레이션하고, 긴급 상황 및 재해에 대한 계획을 세우고, 더 많은 기관과 주민을 연결해 도시 공동설계에 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

알 호가일 사우디아라비아 자치행정주택부 장관. 사진은 2022년 11월 29일 네이버 1784를 방문해 로봇팔 앰비덱스와 포옹하는 모습. (사진=네이버)

알 호가일 장관은 “스마티시티를 목표를 위해 사우디의 모든 역량이 투입될 것”이라며 “삶의 질을 향상시키는 환경 및 운영 시스템 구축을 비전으로 삼고 있기 때문에 우리는 독특한 경험을 찾고 뛰어난 모델을 유치해 목표를 향해 나아갈 수 있었다. 이는 도시의 서비스와 경제 혁신을 촉진한다”고 말했다.

독보적 디지털트윈 기술을 보유하고 있는 네이버는 지난해 10월 1억 달러 규모의 사우디아라비아 디지털 트윈 플랫폼 구축 사업을 수주했다.

스마트시티 등 차세대 미래형 도시 구축 분야에서 기술 경쟁력을 전 세계에 증명한 것이다. 이에 따라 네이버는 5년간 사우디 수도 리야드를 비롯해 메디나, 제다, 담맘, 메카 5개 도시들을 대상으로 클라우드 기반의 3D 디지털 모델링 디지털 트윈 플랫폼을 구축하고 운영하게 된다.

디지털 트윈은 디지털 세계에 현실 세계를 똑같이 구현하는 기술이다. 현실 세계에 존재하는 공간, 사물, 시스템 등의 물리적 객체를 디지털 세계에 정확하게 반영하도록 설계된 일종의 가상 모델이다. 사우디는 네이버가 구축하는 디지털 트윈 플랫폼을 통해 △도시 계획 △모니터링 △홍수 예측 등 국민들의 생활과 직접적으로 연관된 공공 서비스에 디지털 혁신을 가미한다는 계획이다.

지난해 10월 24일(현지시간) 사우디아라비아에서 진행된 네이버와 사우디 자치행정주택부와의 디지털 트윈 플랫폼 구축 사업 MOU 체결 모습. (사진=대통령실)

알 호가일 장관의 이번 발언은 네이버가 수주한 ‘디지털 트윈 플랫폼 구축 사업’의 중요성을 재차 강조한 것이라는 해석이다.

향후 사우디 정부의 전폭적 지원이 예상되는 상황인 만큼, 네이버로선 향후 사우디 내에서 추가적인 디지털 트윈 플랫폼 사업 수주에 대해서도 긍정적 전망을 가질 것으로 보인다.

사우디 디지털 트윈 시장은 전망이 밝다. 블루웨이브 컨설팅은 사우디 정부의 비전 2030에 따라 정부 및 민간 투자가 이뤄지며 사우디의 디지털 트윈 시장 규모가 2023~2029년 사이 연평균 63.1% 성장해 2029년엔 566억 달러에 이를 것으로 전망했다.

클라우드 기반으로 인공지능(AI)과 로봇 기술 등이 총망라되는 ‘디지털 트윈 플랫폼’의 특성을 감안할 때, 사우디에 네이버의 클라우드, AI, 로봇 등의 기술 수출이 확대될 수 있을 것으로 기대감도 나오는 상황이다.

네이버는 그동안 미래 기술 확보 차원에서 선제적으로 AI, 로봇, 클라우드 기술에 투자해왔는데 디지털 트윈을 수출을 계기로 이들 기술역시 해외 확장이 가능할 것으로 기대되고 있다.

네이버는 사우디 디지털 트윈 구축 사업 수주를 계기로 사우디 현지 법인 설립과 중동 지역 클라우드 리전 구축을 추진하는 등 사우디 사업에 전력을 기울이고 있다.

디지털 트윈 플랫폼 구축 사업 수주 일등공신인 채선주 네이버 대외/ESG정책 대표가 사우디 사업을 진두지휘하고 있다.

채선주 대표는 올해 설립될 것으로 보이는 네이버 사우디 법인 수장을 맡게 될 것이 유력한 상황이다.