'그린란드' 사겠다는 트럼프에 "안판다" 퇴짜…식민시대 발상 비난

사진=AFP

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원] 도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 백악관 참모들에게 북극해의 거대한 얼음 섬 ‘그린란드’ 매입을 검토할 것을 주문했다고 한다. 그러나 그린란드 측은 ‘안 판다’고 못 박았다. 사실상 현실성이 없는 구상인 만큼 ‘구시대적·식민주의적 발상’이라는 비판도 거세다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 미 주요 언론에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 초 사적인 자리에서 “덴마크가 그린란드를 지원하는 문제로 재정적인 어려움을 겪고 있다고 한다”고 운을 떼며 그린란드 매입 아이디어를 꺼냈다. 이에 일부 참모는 농담으로 받아들였으며, 다른 일부는 황당해했다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다. 참석자들은 트럼프 대통령의 제안이 진지했던 것인지 아닌지도 헷갈렸으며, 찬반도 엇갈렸다고 한다. 당시 결론이 어떻게 귀결됐는지는 알려지지 않았다.

면적 200만㎢가 넘는 세계 최대 얼음 섬 그린란드에는 약 5만6000명이 거주 중이다. 2009년 주민투표를 통해 자치권을 확대한 그린란드는 영내 문제는 스스로 결정하지만, 외교·국방 문제는 전적으로 덴마크 정부에 의존한다. 그러다 보니 전체 예산의 60%(5억9100만달러)를 덴마크로부터 지원받는다.

게다가 그린란드에는 광물, 원유, 천연가스 등 매장된 천연자원이 풍부한 데다, 북극에 근접한 만큼 북극을 둘러싼 패권 경쟁에서도 우위를 점할 지정학적 요충지로 평가받는다.

실제로 북극을 향한 미·중 간 신경전은 거세다. 중국은 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 프로젝트를 북극권으로 확장하기 위한 교두보로 그린란드를 활용하기 위해 자본을 대거 투입해왔다. 미국도 덴마크와 맺은 방위 조약에 따라 그린란드 북부에 툴레 공군기지를 건설해 사용 중이다. 트럼프 대통령으로선 여러모로 미국의 영향력 확대에 제격이라는 판단을 내렸을 수 있다.

그러나 현실성은 크게 떨어진다는 게 정설이다. 미 국무부는 1867년 그린란드와 아이슬란드의 매입을 검토했고, 1946년 해리 트루먼 당시 대통령이 덴마크에 1억달러에 그린란드 매입을 제의했지만 거절당한 바 있다. 이번에도 그린란드 정부는 성명을 통해 “우리는 파는 것이 아니다”라 일축했다. 라르스 뢰케 라스무센 전 덴마크 총리는 트위터에 “그것은 만우절 장난이 틀림없다”고 했다. 싱크탱크 북극연구소 빅토리아 허먼 회장도 워싱턴포스트(WP)에 “덴마크에서 그린란드를 산다는 개념은 구시대적이고 식민주의적 관점에 기반을 둔 것”이라고 비판했다.

일각에선 내년 11월 미 대선을 앞두고 트럼프 대통령이 ‘제2의 알래스카’를 꿈꾸는 게 아니냐는 분석도 있다. 미국은 1867년 러시아에 720만달러를 주고 17만㎢ 면적의 알래스카를 매입해 한몫 톡톡히 챙긴 바 있다. 일각에선 “쓸모없는 땅을 샀다”는 비아냥이 나왔지만, 이후 원유·금 등 천연자원이 대규모로 발견되면서 러시아는 땅을 치고 후회했었다. WSJ은 “트럼프 대통령이 드와이트 아이젠하워 전 대통령의 알래스카 매입처럼, 그린란드 매입을 유산으로 남기고 싶어한다”고 썼다.